Блаженны кроткие… Священномученик Сергий Лебедев, последний духовник Московского Новодевичьего монастыря. Жизненный путь, проповеди, письма из ссылки - стр. 31
В «бывшем» Новодевичьем монастыре отправление богослужений разрешалось до 1929 года, и отец Сергий с насельницами обители одиннадцать лет могли молиться в оставленных им храмах обители, число которых со временем уменьшалось. К этому времени в монастыре проживало уже 700 человек, и все здания обители, кроме Смоленского собора, были разделены на маленькие комнатки, устроены кухоньки и туалеты. Территория застроена сараями. Число монастырских помещений, занимаемых Музеем раскрепощенной женщины, неуклонно росло. В 1926 году он был расширен и преобразован в историко-бытовой и художественный музей «Новодевичий монастырь»[104].
Когда монастырь юридически перестал существовать, прежняя община была зарегистрирована как «Православное религиозное общество» при храме Успения Божией Матери, так как церковь Смоленской иконы Божией Матери была отобрана первой. В списках членов общины-«общества» и приходского совета неизменно значилось имя отца Сергия. Община тщательно исполняла все обязанности, лежащие на ней по договору: уплачивала земельные и страховые платежи, а также содержание сторожей музея, совершала текущий ремонт церквей, осуществляла дневную и ночную охрану храма, приводила в порядок территорию монастыря. Но все прилагаемые усилия и труды не обеспечивали никаких гарантий. Общине приходилось непрерывно бороться за сохранение монастырских церквей, доказывать возможность и законность существования действующих христианских храмов.
В течение нескольких лет тянулась переписка с Церковным подотделом отдела Управления делами и Юридическим отделом Московского совдепа, Административным отделом Мосгубисполкома, Главнаукой, Хамовническим комиссариатом… Все труднее становилось удовлетворять растущим требованиям властей, добиваться очередной перерегистрации «религиозного общества» и переданных в его пользование храмов. Несмотря на все предпринимаемые усилия, в 1927 году, вскоре после того как усилиями общины была отремонтирована и покрашена крыша Успенского храма, он был отобран и закрыт. В ведении общины осталась только построенная при Ирининских палатах домовая церковь святителя Амвросия Медиоланского[105], бывшая ранее больничной, предназначенная для отпевания умерших (со времен царицы Ирины Годуновой традиционно называемая Ирининской), маленькая, сырая, но также постоянно находившаяся под угрозой закрытия.
9 февраля 1929 года Административный отдел Мосгубисполкома, подводя итог переписке о закрытии Амвросиевской церкви, сообщает в Мосгубисполком о принятом решении: «Адмотдел Мосгубрисполкома доводит до сведения Мосгубисполкома, что указанная церковь домовая, одна из пяти зданий культа бывшего Новодевичьего монастыря, находящаяся в пользовании группы верующих, причем группа эта в большинстве состоит из монашек бывшего монастыря. Имея ввиду разъяснение Наркомюста о закрытии всех домовых церквей, а также соглашаясь с заключением музейного отдела МОНО и Главнауки, Адмотдел Мосгорисполкома полагает необходимым просьбу объединения квартиронанимателей во владении бывшего Новодевичьего монастыря о закрытии бывшей домовой церкви, так называемой Ирининской, удовлетворить, передав освободившееся помещение под нужды квартирантов музея»