Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник) - стр. 67
– Сколько хотите.
– All right, идем к Отравителю.
Через десять минут толпа, к которой присоединились по дороге еще другие рабочие, остановилась перед большой избой, у дверей которой сидел великан со зверским выражением лица.
– Эй, Сэм, – закричал Желтая Птица, – я привез к тебе первую красавицу Штатов.
– Вижу.
– Береги ее как зеницу ока: она стоит сто тысяч долларов.
– Well!.. Женщина красива, а золото еще лучше. Ну, выходите, курочка!
Не говоря ни слова, окинув негодяя ясным взглядом, молодая женщина спрыгнула легко на землю и совершенно спокойно остановилась перед дверью.
Золотоискатели стягивались шумно, заинтересованные и жаждущие выпивки.
– У тебя ведь найдется место, где ее спрятать? – грубо спросил Желтая Птица.
– Да, на чердаке, где спала Бесси, служанка, что умерла…
– Отлично… Потрудитесь идти за Сэмом, сударыня… А ты, Сэм, не забудь, что отвечаешь за нее головой.
Глава XIV
Миссис Клавдию заперли в грязной каморке, где умерла служанка из кабака. Желтая Птица отвел в сторону хозяина:
– У тебя есть запасы?
– Неистощимые, – отрывисто отвечал великан.
– Питье и еда?
– Да.
– Будет чем с неделю поить всех искателей?
– Хватит и на две.
– All right! Я все покупаю у тебя.
– За наличные?
– Нет, в кредит.
– Будет стоить дороже.
– Сколько?
– Пять тысяч долларов.
– Прекрасно! Беру за пять тысяч твой салун и все, что в нем есть… Ты знаешь: мое слово – все равно что расписка.
– Знаю, – важно подтвердил Сэм, сплевывая жвачку.
– Сверх того получишь еще сто тысяч долларов.
– Ты, стало быть, богат?
– Скоро разбогатею… У меня в виду отличное дельце, и ты должен помочь мне.
– Как это?
– Сбереги мне ту красотку, что сидит у тебя на чердаке.
– Сберегу.
– Рассчитываю на твою неподкупность.
– Все?
– Все… А теперь напои этих молодцов – нашу маленькую армию.
– Разве предвидится нападение?
– Надеюсь, нет, но в случае чего…
– Конечно, предосторожность не лишнее. Эти двести удальцов стоят целого батальона.
– Я их знаю. Мне с ними почти со всеми приходилось «работать над кожей».
Выражение «работать над кожей» значит – скальпировать. И тон, которым Желтая Птица произнес эти слова, заставил бы содрогнуться самого храброго человека.
«Джентльмены, желающие остаться неизвестными, случайно узнали…»
Скоро радостная весть, что Желтая Птица поит всех, облетела лагерь: золотоискатели побросали ломы, лопаты и желоба, в которых промывали золотоносную землю, и сбежались в салун, где с жадностью набросились на напитки.
Между тем в комнате Сэма Дик-Бэби сочинял письмо, прочитывая написанное Желтой Птице, который слушал, взвешивая каждое выражение.