Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник) - стр. 70
Это блюдо на американском Западе называется бифштексом.
В то время, как ломоть мяса поджаривался, свертываясь, повар смешал немного муки со стаканом воды, распустил на сковороде свиного сала и вылил в него серое тесто.
Мука была кислая, сало горькое, вода испорченная, а сковородка грязная. Но для этих людей, словно бы предубежденных против чистоты, любимая пища сочное мясо. Повар снял со сковородки блин, сложил его вдвое и выложил на жестяное блюдо. Затем он взял с плиты мясо, полусгоревшее с одной стороны и кровавое с другой, и накрыл им блин.
– Готово? – спросил Сэм, приотворяя дверь грязной кухни, полной удушливого дыма.
– Готово! – пролаял в ответ необычный повар, засовывая нож обратно в ножны.
– Аll right, Ник, молодец! Отлично все приготовил. Наша барышня пообедает, как королева.
Хозяин взял блюдо и, даже не подумав, что не мешало бы также захватить нож, вилку и салфетку, стал тяжело подниматься по лестнице. Ступени шаткой лестницы скрипели под его ногами. Он постучался. До его слуха донесся короткий звук, хорошо знакомый искателю приключений, освоившемуся с употреблением огнестрельного оружия.
– Вот-те на! – пробормотал он. – Курочка зарядила револьвер… Вот так бабенка!
Дверь распахнулась, и Сэм увидал перед собой молодую женщину с распущенными волосами, целившуюся в него из маленького револьвера.
– Что вам надо? – спросила она голосом, которому гнев и понятное беспокойство придавали звенящий, но несколько дрожащий звук.
– Я принес вам поесть.
– По какому праву вы держите меня здесь?
– Так приказал Желтая Птица.
– А я хочу уйти… сейчас же… Пустите… Вы слышите, пустите! Или я вас убью!
Как человек, которого не смущает дуло револьвера, Сэм спокойно поставил блюдо на ящик из-под водки и сказал:
– Мне не хочется вам противоречить, но позвольте сказать, что здесь, вверху, вы в большей безопасности, чем внизу, в салуне или на улице. Там я ни за что не отвечаю.
– Эти люди посмели бы с неуважением отнестись к женщине… к американке?..
– Если бы они были трезвы, то не посмели бы… А когда пьяны…
– Желала бы я это видеть! – воскликнула миссис Клавдия, любившая, как истинная женщина, противоречить.
– Не говорите этого, сударыня… Видите ли, люди, спокойные натощак, делаются зверями, когда выпьют… Тогда им все нипочем.
Миссис Клавдия все еще сохраняла свой высокомерный вид, отказываясь верить, что ей грозит опасность среди этих отъявленных негодяев.
Сэм следил по лицу за движением ее мысли.
– Еще раз повторяю, сударыня: не доверяйтесь им!
Сэм собирался уйти, но миссис Клавдия хотела во что бы то ни стало настоять на своем. Дух противоречия, сознание опасности и неизвестность возбуждали ее, но слова Сэма зародили в ней искру благоразумия.