Белый Волк - стр. 34
Вспотев, он снова оделся и стал коленями на камень.
Впервые за много дней он вспомнил о своих мечах и стал гадать, как настоятель поступил с ними. Продал или просто выбросил в какую-нибудь яму? Расстаться с Мечами Дня и Ночи оказалось тяжелее, чем он себе представлял. Когда он отдавал их Кетелину, руки у него дрожали и в сердце закралась паника. Много недель потом он боролся с желанием потребовать мечи обратно, подержать в руках. Он был так болен, что не мог принимать твердую пищу. Страдания, переносимые им, были прямо противоположны ликованию, охватившему его, когда королева вручила ему мечи. Тогда одно лишь прикосновение к костяным эфесам наполняло его силой и решимостью. Не верилось, что эти клинки созданы отвратительной старой ведьмой в выцветшем красном платье, стоявшей рядом с молодой королевой. Она показалась Скилганнону еще безобразнее, чем при их первой встрече. Жидкие седые космы липли к ее облысевшему черепу, как туман. Когда-то она, должно быть, была дородной, и теперь кожа на ее лице и шее свисала складками. Глаза слезились, на одном сидело серое бельмо.
– Что, Олек, хороши они? – проскрипела она.
От ее голоса он покрылся мурашками. Отвернувшись, чтобы не видеть ощеренных в улыбке гнилых зубов, он признал:
– Очень хороши.
– Мечи у меня не простые. Один я сделала для Горбена много лет назад, и он с ним чуть ли не весь мир завоевал. Эти клинки, что ты держишь в руках, прибавляют сил и проворства своему владельцу. Они достойны короля.
– Я не хочу быть королем.
– Потому-то королева и дарит их тебе, Олек Скилганнон, – засмеялась старуха. – Твоя верность столь редкое качество, что ей, можно сказать, цены нет. С этими мечами ты выиграешь много сражений и отвоюешь назад наашанские земли для своей королевы.
Оставшись наедине с королевой, Скилганнон высказал свое беспокойство:
– Старуха – воплощение зла. Я не хочу владеть ее мечами.
– Слишком уж ты суров, Олек, – со смехом возразила королева. Они сидели рядом, и он чувствовал, как пахнет духами от ее черных волос. – Относительно Старухи ты еще мягко выразился, но нужно же нам отвоевать Наашан – ради этого я готова пустить в ход любые средства. – Она достала из-за пояса нож и поднесла его к свету. На длинном кривом лезвии виднелись древние руны. – Смотри, что дала она мне. Правда, красивый?
– Очень.
– Имя ему Прозорливый, ибо он придает мудрость. Он открывает мне многие вещи. Старуха, хотя и служит злу, доказала свою преданность мне. Без нее нас с тобой давно уже не было бы в живых, сам знаешь. Мне нужна ее сила, Олек, чтобы восстановить свое королевство. Будучи вассалами Горбена, мы не имели возможности расти. Теперь, когда его нет, мы вольны жить своей судьбой. Возьми мечи и сражайся ими ради меня.