Белая карта Марса - стр. 10
Через час с небольшим кар въехал на точно такую же стоянку в месте назначения. Долбин, которому надоело рулить примерно на полдороги, перевел управление на компьютер, который повел машину в потоке как по конвейеру.
Сомерсет обернулся, оглядев на последок стоянку, туннель и вообще все, что попалось глазу. Только бы все получилось, и эти виды остались бы лишь воспоминаниями.
Помещение пропускного узла располагалось в километре от пусковой площадки. Оно уже непосредственно относилось к ракетодрому. На пути от стоянки к этому мини-куполу было преодолено два поста: на одном был дежурный, второй был автоматизированным. В отличие от Земли, здешняя организация производства и быта не могла расточать ресурс персонала на всевозможную охрану. Что до беглецов, то предварительно организованный подпольем саботаж безупречно сработал, что с человеком, что с машиной. Оставалось только радоваться, и благодарить судьбу, что мятежники еще не выстроили свою систему безопасности. Новую систему, отстроенную по всем тем одиозным образцам и наработкам Земли, что были известны из ее богатой истории.
В зале набралось пять с небольшим десятков человек. Лица у большинства были одновременно усталые и вместе с тем какие-то светлые. Кто-то же посчитал нужным или просто не видел затруднений в том, чтобы скрывать эмоции.
Глава 4.
Распахнулись ворота шлюза, за которым был очередной туннель – этот был пешеходным. Пахнуло резиной. Туннель с черным полом и рядами поперечных медных полос вывел вверх, к очередной остекленной двери, за которой был нижний погрузочный шлюз. Это был шаттл!
Переполненный эмоциями, с рассредоточившимся словно в каком-то сне взором, Сомерсет в числе остальных ступил на гулкий металл свободной, способной унести отсюда машины. Руки привычно вцепились в обрезиненные ступени. Кто-то воспользовался подъемником. Главное сейчас было поскорее занять свои места. Пассажирский отсек стоявшего вертикально шаттла также располагался вертикально, так что для занятия места пришлось проявить определенную ловкость. Впрочем, выручали выдвижные площадки. Несколько человек остались внизу, на полу шлюза. Это было вопиющим нарушением всех инструкций и правил, но давно уже было проверено, что так было можно. За годы истории поселения случалось всякое.
Когда возня стихла, пилот без лишних слов дал предупреждающий сигнал. Сомерсет нажал на зеленую кнопку на дисплее персональной консоли – так он сообщил о совей готовности. Тоже сделали и остальные, после чего все традиционно подняли руки с оттопыренными большими пальцами. Пилоту всего этого должно было быть более чем достаточно – пост управления располагал выходным терминалом видеосистемы, позволявшей помимо прочего контролировать также шлюз и грузовой отсек.