Беглянка - стр. 15
Я задумчиво прикусила губу. Если бы император узнал о моём таланте, он непременно отправил бы меня в какую-нибудь лабораторию. И я никогда бы не встретила Лауля…
– Слушай, а дети-рабы встречаются? – вдруг вспомнила я.
– Да, и частенько.
– Но откуда? Неужели они тоже бывают предателями?
– Нет. По умолчанию до совершеннолетия дети считаются безвинными.
– Значит, невольникам разрешают вступать в брак?
– Никогда. Любые половые контакты между рабами категорически запрещены.
– Тогда как?.. – в полнейшем непонимании протянула я.
Инквизитор тяжело вздохнул и, отключив комм, повернулся ко мне:
– Очень просто: если свободный мужчина заинтересуется рабыней настолько, что она забеременеет, в том числе по неосторожности, то рождённый ребёнок считается невольником.
Тут в голове проскочила мысль, до чего же не повезло этим несчастным созданиям, однако высказывать её вслух я не стала.
– Почему же тогда я их ни разу не видела? – поинтересовалась вместо этого.
– Потому что они обычно воспитываются в домах отца.
– И девочки?
– Да. Из них тоже можно извлечь немалую выгоду.
– А в классовом положении они имеют какое-то преимущество?
– Нет. Для получения свободы они точно так же должны доказать свою уникальную полезность Империи, а лучше сразу совершить нечто выдающееся, чётко указывающее на преданность собственной родине и законам её жизни. Единственное преимущество, которое у них может быть – изначально лучшие условия существования, более мягкое отношение. Но так случается далеко не всегда.
В один миг Патриор превратился для меня из обычной планеты с несколько жестокими порядками в рассадник вселенского зла…
Никогда бы не поверила, что где-то во вселенной ещё способны мучить детей!
– А как же жёны относятся к отпрыскам мужа со стороны? – справившись с возмущением, продолжила разбираться я. – Не ревнуют?
– При местных порядках? Ты смеёшься! Они и слово-то без позволения вставить не всегда могут, какая ревность?
– Значит, молчат?
– Конечно. На отношение к ним эти дети не влияют. Лишь от свободной женщины можно гарантированно получить наследника, остальное же идёт в качестве дополнения, без особой надежды на удачный исход. Правда, мой отец, например, вообще никогда не состоял в браке. И единственную официальную наследницу ему родила одна из тех свободных женщин, с которыми он время от времени сношался.
Я оторопела.
– Твой отец?! – неосознанно повторила я. – То есть ты тоже раб?
– Был. Но сумел заслужить свободу. А когда отец официально представил меня своим ненаследным сыном – благополучно сбежал.
После такого откровения мои представления об Инквизиторе оказались прямо-таки вывернуты наизнанку. И многое вдруг стало яснее – его страсть к наказаниям, умения, информированность…