Аннотация
В книге разворачивается мрачная и жестокая история на планете Патриор, где власть императора и жестокие обычаи жестко подавляют население. В центре сюжета — инквизитор Лауль Фирра, осужденный за свои преступления, и его связь с главной героиней, рабыней по имени Гармина Асталия. Гармина вскоре начинает осознавать сложность отношений с Лаулем, который когда-то был женихом ее сестры.
Сюжет книги открывается с громкой публичной казни Лауля, где он терпит жестокие пытки, на которые со стороны императора и палача смотрят многочисленные зрители. Гармина присутствует на расправе, и ее внимание сосредоточено на страданиях Инквизитора, к которому она испытывает противоречивые чувства — от жалости до гнева за его жестокие поступки. Несмотря на свою жизнь в системе, полной насилия и подавления, она не может не заметить, что Лауль, даже находясь в условиях пыток, демонстрирует стойкость, хотя в конечном итоге он поддается боли и умирает. Это событие оставляет в ее сердце глубокий след.
Далее следует развитие их отношений, когда Гармина начинает ухаживать за Инквизитором, который также оказывается в непростой ситуации. У него сложные отношения с женой, напоминающей сестру Гармины, и прочими личными проблемами, включая его бунт против жестокого патриархального общества Патриора. Они обсуждают не только свои чувства, но и социальные реалии — положение женщин и детей в обществе, где на каждом шагу царит жестокость, а жизнь людей контролируется. Инквизитор делится с Гарминой негативными последствиями существования в иерархичном обществе, в котором даже о его сестре и её муже есть печальные истории — победил на дуэли, и она была оставлена без защиты.
Тем временем разворачивается еще одна угроза. Через диалог с другим гостем, Инквизитор сталкивается с тем, что его попытки защитить Гармину ставят обе их жизни под угрозу. Его преданность и напряженность в покушениях со стороны императора становятся очевидными, когда тот требует, чтобы Инквизитор применил свои научные достижения на Гармине. Этот конфликт обостряет обстановку, показывая, насколько опасным может быть проявление нежности в таком подавляющем и агрессивном мире. Гармина чувствует страх, но решает довериться Инквизитору, надеясь, что тот сможет найти способ обезопасить их.
Ситуация усугубляется, когда Гармина оказывается в плену у Диктатора и его сына Лауля. Диктатор применяет суровые методы, чтобы заставить Гармину сотрудничать, угрожая Инквизитору. Увидев, насколько близка угроза, Лауль выступает на сторону Гармины, даже рискуя своей свободой ради ее защиты. Этот момент усиливает их связь, однако выход из ситуации все еще остается неопределенным.
Кульминацией сюжетной линии становится решение императора: Гармина остается рабыней, а Лауль теряет свою свободу. Эта развязка оставляет их в состоянии постоянной борьбы — они оба рады избежать худшей участи, но Гармина принимает решение не оставлять все как есть. Она будет бороться за свою свободу, определяя свою судьбу и стремясь помочь Лаулю, который в свою очередь оказывается в еще большей зависимости от системы, от которой пытался сбежать.
Таким образом, в книге переплетаются темы жестокости, власти, любви и солидарности между персонажами, находящимися под давлением тирании. Гармина и Лауль символизируют надежду и восстание духа против поражения, что определяет их дальнейшие попытки изменить свои судьбы в неопределенном и жестоком мире Патриора.
