Барышня - стр. 24
– Хватит! Чего тебе надо, барин?! – завопил он.
– Убирайся, мразь, – процедил Строганов, сверкая на него глазами. Тот едва поднялся и, ковыляя, потащился обратно к трактиру. Тимофей Петрович быстро поднял с земли свою упавшую треуголку и украшение Влады, которое выронил мужик при потасовке. Он приблизился к девушке, протягивая ей сверкающую вещицу. – Ваш кулон, Екатерина Александровна.
– Благодарю, – пролепетала она, беря дрожащей рукой у него кулон. – Вы шли за мной?
– Да, извините, – кивнул он и как-то заискивающе улыбнулся. – Все же позвольте, Екатерина Александровна, я довезу вас, на улицах в этот час небезопасно, я же говорил, – настойчиво заметил он.
– Вы правы, они украли у меня ридикюль. Так уж и быть, проводите меня до дому, – кивнула она.
Ухватившись за его локоть, она перешла с ним на противоположную сторону улицы. Там Строганова дожидался экипаж. Едва мужчина захлопнул дверцу кареты и Влада облегченно плюхнулась на мягкое сиденье, карета покатила по пыльной дороге.
– Не переживайте, через полчаса будете дома, – заверил он ее, отметив, как она вздыхает.
– Хорошо бы.
Некоторое время они ехали молча, и Влада напряженно смотрела в окно кареты, желая уже поскорее добраться до дома, чтобы переодеться в бальное платье и мчаться на бал. Дорога до нужного места из-за сбоя программы обернулась для нее весьма неприятными приключениями, но она была преисполнена решимости сыграть первое задание на все триста баллов. Она так напряженно думала обо всем, что не замечала, как ее спутник не спускает с нее внимательного взгляда.
– Вы знаете, я даже рад, что оказался в этом квартале по делам. Ведь я даже не предполагал, что там встречу такую очаровательную барышню…
– Неужели? – округлила она глаза, вновь вспоминая, что надо играть «наивную, глуповатую, добрую» героиню.
Она даже похлопала для большего эффекта глазами пару раз и позволила себе улыбнуться ему.
– Как вы очутились в этой неспокойной части Петербурга в такой час? С вами что-то приключилось?
– Нет. Я поссорилась с отцом и ушла из дому, а потом заблудилась, – ответила Влада, тут же придумав оправдание.
– Что же запретил вам многоуважаемый батюшка, что вы отважились на такой дерзкий поступок?
– Я сказала, что хочу выбирать будущего мужа по любви, а не по достатку, – ляпнула она первое, что пришло ей на ум.
– Совершенно с вами согласен, – кивнул Строганов.
– Батюшка осерчал после моих слов, ведь он постоянно твердит, что я должна выйти замуж только за именитого, богатого вельможу, желательно с наследственным титулом, – продолжала она, придумывая на ходу.