Банка со светлячками - стр. 17

Я сел на кровать и легонько сжал свёрток. Бумага захрустела, но то, что лежало внутри, оказалось твёрдым на ощупь. Я решил положить его обратно. Мама расстроится, если узнает, что я нашёл её подарок. Ровно в ту минуту, когда я застёгивал молнию на сумке, с первого этажа послышался какой-то шум. Я замер. Может, в дверь постучали? Вдруг это мама! Я быстро спустился по скрипучей лестнице, влетел в большую комнату и резко остановился.

Посреди ковра лежал теннисный мячик, тот самый, который вчера закатился под диван. Я уставился на него, пытаясь сообразить, как он здесь оказался. В остывшем камине серел пепел. Интересно, мог ли огонь вызвать сквозняк, из-за которого мячик выдуло наружу?

Краем глаза я заметил в углу жёлтый отблеск, но боялся повернуться и посмотреть, что там. Просто стоял как истукан, упорно глядя на мячик. Может, попробовать закатить его обратно под диван и проверить, выкатится он обратно или нет? Наверное, не надо. Лучше подниму и спрячу в рюкзак.

– Здоро́во, Нейт.

Я поёжился.

Со мной кто-то заговорил.

Краем глаза я увидел у окна, перед наполовину задёрнутыми шторами, кого-то в ярко-жёлтом.

Прямо здесь.

Прямо сейчас.

Я застыл от ужаса.

– Я достал твой мячик. Поиграем?

Голова закружилась. Это что, сон? Да, наверное. Или я очень сильно устал и теперь мне всякое мерещится. Я медленно повернулся к окну.

На меня смотрел мальчишка в ярко-жёлтой футболке и в джинсах, с волосами песочного цвета и веснушками на носу. Он стоял, скрестив руки на груди, а ещё от него исходило сияние. Тёплое, жёлтое сияние.

– Хочешь в «горячую картошку»? Тебе всегда нравилось! Помнишь правила?

Он шагнул ко мне, и я отшатнулся.

– Не… не понимаю… – пробормотал я, опершись ладонью об обеденный стол.

Мальчишка широко улыбнулся и вытянул перед собой руки, словно хотел меня обнять.

– Это я! Я вернулся!

Я посмотрел на его лицо и моргнул. И снова моргнул. Он повзрослел, но я всё равно быстро его узнал. Здесь, в пустом коттедже в лесу, рядом со мной стоял тот, с кем я не разлучался лет с трёх и где-то до пяти. Даже не помню точно, когда он ушёл; просто однажды исчез, и я долго о нём не вспоминал.

– Не… не могу поверить… – пробормотал я, пытаясь выровнять дыхание. – Это… это ты? Это правда ты?

– Ага, собственной персоной! Привет!

Я жадно глотнул ртом воздух. В ушах звенело, и казалось, я вот-вот упаду в обморок.

В углу комнаты стоял не кто иной, как мой старый воображаемый друг – Сэм.

– М-мне это снится… – прошептал я. – Всё в порядке, просто плохой сон…

Я медленно сполз на деревянный стул. Сэм ходил по комнате, всё осматривая. Он изучил статуэтки и вазы на каминной полке, внимательно вглядываясь во все по очереди, и остановился перед фарфоровым спаниелем с большими грустными глазами.