Баланс черного - стр. 15

– А стоит? – всю смелость как ветром сдуло.

– Смотря, что вы решите, – он все же взял в руки бутылку вина. – У меня к вам два предложения… Но сначала предлагаю поужинать.

Я рассмеялась, не сдержавшись.

– Хорошо, давайте вина. Я вас боюсь.

Он коротко улыбнулся, на мгновение прищурившись, и наполнил мой бокал кроваво-красным напитком. Я смотрела, как медленно лилась тонкая струйка терпкого напитка, словно отведенное мне время… капнула последняя капля, растворившись в матовой глубине.

– Вам стоило подумать об этом раньше, – он поставил передо мной бокал, как вескую последнюю точку. – Так важно было выиграть это ваше интеллектуальное пари?

Он произнес слова, разделяя их едва заметной растянувшейся паузой. Только мои натянутые нервы помогли уловить скрытую в них угрозу. Райану не нужен был ответ.

Я протянула к бокалу руку, случайно коснувшись его тут же выскользнувших пальцев.

– Почему не выиграть?

– Не стоило этого делать… Рафаэль…

Он не спускал с меня пристального взгляда. Это не помешало сделать долгий глоток, зажмурившись от удовольствия на пару мгновений… Я все больше терялась в его правилах игры, а своих установить не удавалось.

– Я четыре года играю в человека-невидимку не просто так. Вы же разоблачили меня по полной…

– Ещё нет. Я пока что обнародовала лишь самое приличное фото…

Райан улыбнулся откровеннее. И опаснее.

– Вам не понравилось фото? – вдруг посмотрела на него пытливо, сложив руки на столе.

Он секунду помедлил:

– Понравилось, – прозвучало так, будто речь шла не о фотографии.

– Так, может, пришло время выйти из тени? – мне показалось, что я переняла инициативу наступления, но не тут-то было.

– Только вместе с вами, – по его, как показалось, заготовленному ответу я поняла, что угодила в ловушку. – Выйдем из тени вместе, – он, наконец, взял свой бокал. – Завтра. На приёме по случаю вручения ежегодной премии выдающимся людям империи.

Я выпрямилась, озадаченно заморгав и нахмурившись.

– Но… я не посещаю подобные мероприятия… – начала возмущённо, но осеклась, глядя в глаза мужчине.

Его губы были плотно сжаты. Глаза горели отнюдь не отражённым пламенем камина.

– Я тоже не являюсь средством достижения ваших целей… Но вы меня не спросили.

– Представляю, что бы вы сказали, – протянула я, опустив взгляд на вино, и поджала губы.

– А я даже не представляю…

– Никуда я с вами не пойду, – перебила я, вскинув голову и вцепившись в Райана взглядом.

– У меня было два предложения, – продолжал Райан, глядя на меня с лёгкой иронией. Я не просто угодила всеми лапами в западню – мне прищемили и хвост. – Вы работаете в отделе Говарда Кроу, – я на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух, и постаралась скрыть невольный тяжёлый вдох, – а мне остро не хватает такого специалиста, как вы, – он неожиданно подался вперёд, от чего блики огня в его глазах залились темнотой сдерживаемой ярости. – Считайте, я предлагаю вам повышение.