Баланс черного
Аннотация
В книге разворачивается история о главной героине, известной под псевдонимом Рафаэль Неро, которая является специалистом по избеганию внимания общественности. В начале повествования мы видим, как Рафаэль спускается с крыши здания, обременённая постоянной необходимостью оставаться инкогнито. Она останавливается в гостинице "Голден Скай", надеясь найти временное укрытие от внешнего мира. Психологическая нагрузка, связанная с её жизнью под маской, становится всё более невыносимой, и она начинает чувствовать усталость от своих усилий сохранить анонимность. Вскоре Рафаэль сталкивается с Райаном Вайсом, своим главным конкурентом. Райан, харизматичный и уверенный в себе, предлагает ей провести вечер вместе, что намекает на возможное коварство и интриги, которые будут разворачиваться дальше. После их первой встречи она возвращается в номер и обнаруживает, что её друг Эрик, с которым она поддерживала контракт о неразглашении, выложил её фотографии с Райаном на свой сайт. Это предательства глубоко ранит её; она чувствует себя обманутой и преданной. Огромное разочарование вызывает также тот факт, что Эрик использовал её изображения в рамках пари, которое в конечном счете его обогатило. В ответ на это предательство Рафаэль собирается отомстить и планирует выложить собственные фотографии на свой сайт, тем самым подчеркивая свою силу и способность контролировать ситуацию. Параллельно с этими событиями, в соседнем номере, Райан начинает размышлять о загадочной женщине, которую он пригласил. Его внутренний мир полон противоречий: он испытывает сильное напряжение и раздражение, которые старается снять сексом или физическими нагрузками. Но он понимает, что ситуация с этой незнакомкой требует большего внимания, и решает узнать о ней больше, оставаясь при этом настороженным. Дальнейшее развитие сюжета происходит на ужине, где Рафаэль и Райан проводят время вместе. Он делает ей предложение о повышении на работе, добавляя, что она должна соблюдать границы и не фотографировать его без его согласия. Это подчеркивает власть Райана в их отношении и его требование контролировать все аспекты их взаимодействия. Рафаэль отвечает ему с уверенностью и иронией, демонстрируя свою независимость и желание отстаивать свои интересы. Обсуждение Эрика поднимает интерес Рафаэля к этому персонажу, ставя под сомнение его влияние на её жизнь и карьеру. Райан сообщает, что Эрик помог ему в сложной ситуации, что ставит Рафаэль в неловкое положение, так как ей теперь нужно разбираться, кому она может доверять. Они участвуют в публичном мероприятии, где внимание СМИ сосредоточено на них, и Райан использует это, чтобы представить Рафаэль в выгодном свете, при этом контролируя её действия и положение в обществе. Книга оставляет читателя в состоянии напряженного ожидания дальнейшего развития событий: какие секреты Рафаэль на самом деле скрывает, как она отреагирует на предательство Эрика и какую роль сыграет Райан в её жизни. Несмотря на нарастающее напряжение, остаётся неясным, как эти персонажи встроятся в сложные отношения друг с другом и какие последствия их действия будут иметь.