Арфа королей - стр. 67
Пока я пытаюсь сообразить, как аккуратнее разбудить Мааре, Ашллин, у которой зачесался нос, не удержавшись, громко чихает и выдергивает няню из сна. Мааре садится, приглаживает волосы, поправляет одежду и в этот момент видит меня.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.
– Вас ищу, – отвечаю я, размышляя о том, что ее тон может напугать ребенка и постарше ее питомицы, – но вы отдыхали и я, ожидая, когда вы проснетесь, немного поговорила с Ашллин.
– Ашллин? – в ее голосе слышится угроза. – Ты что, ушла с огорода?
– Она была здесь со мной, – быстро говорю я. – Разрешите представиться. Меня зовут Кира, я музыкантша. Надеюсь, вы найдете время со мной поговорить.
– О чем? – хмурится Мааре.
Я рассказываю про сорочку.
– Думаю, Дана и остальные прачки были правы, ваши мне действительно подойдут. К тому же, они говорили, что вот таких, отделанных лентами, у вас две.
– А с какой стати я должна дарить отличную одежду какой-то… бродячей музыкантше?
Я делаю несколько размеренных вдохов.
– Не дарить, а всего лишь одолжить.
– Ага, а ты потом вернешь мне ее провонявшую потом. Или даже разодранную по швам.
Она окидывает меня взглядом.
– Такая-то дылда, как ты.
– Я подумала, что могу вам кое-что предложить.
– То есть, ты собираешься мне заплатить?
С каждой фразой она нравится мне все меньше и меньше.
– Нет, скорее предлагаю заключить сделку. Если вы одолжите мне сорочку, пока не высохнет мое выходное платье, я сегодня после обеда часок-другой присмотрю за Ашллин. Я обещала научить ее играть на свирели.
Выражение лица Мааре говорит о том, что эта идея кажется ей смешной.
– На свирели?
– Да, я играю довольно хорошо. Вы могли слышать меня по вечерам. У вас будет немного свободного времени. А я позабочусь, чтобы сорочка вернулась к вам чистой, в целости и сохранности.
Вижу, что ей хочется согласиться. К чести ее будь сказано, она на пару мгновений замирает в нерешительности. Соглашаясь, она нарушает собственные правила.
– Только не попадайтесь никому на глаза, – говорит она, – иначе у меня будут неприятности.
– Мы спрячемся, правда, Ашллин?
Девочка кивает, и ее щечки делаются пунцовыми. Рука, сжимающая игрушку, немного расслабляется.
– И не фамильярничай с девочкой, – говорит мне Мааре, теперь сама строгость, – она из королевской семьи, хотя увидеть это порой бывает очень и очень трудно… А ты…
– Бродячая музыкантша.
В голове теснятся мысли. Из королевской семьи? Какой именно?
– Так что отнесись к ней с уважением! Ясно?
– Что? Ах да, да… – соглашаюсь я.
Бедная Ашллин. Сомневаюсь, что приставленные к ней надзиратели понимают, что означает слово «уважение».