Александр Невский. Ледовое побоище и другие подвиги непобедимого князя - стр. 8
Город Булгар – столица Волжской Булгарии
Мы с вами познакомились, какой была наша страна в те времена. Но надо взглянуть и на то, что происходило вокруг неё. Ведь карта мира в XIII веке очень отличалась от современной. Многие страны были совсем другими, их населяли другие народы. Восточной соседкой Руси была Волжская Булгария. Она лежала примерно там же, где сейчас расположена республика Татарстан, на Волге и Каме. Царям Булгарии подчинялись племена, жившие в Поволжье: мордва, черемисы (мари), чуваши. А сами булгары исповедовали ислам – мусульманскую веру. По Волге и через Каспийское море они поддерживали связи с другими мусульманскими странами – со Средней Азией, Персией, с арабами. В Булгарию приезжали оттуда купцы, привозили разные восточные товары, там шла большая торговля.
Но в азиатские страны было очень выгодно продавать рабов. Их охотно покупали восточные властители, вельможи, другие богатые люди. Невольники трудились в их хозяйствах, красивые женщины попадали в их гаремы. Булгары поняли, что на этом можно заработать. Вместе с подвластными мордвой и черемисами стали охотиться за пленниками на Руси – чтобы продать их восточным купцам. Врывались набегами через границы, разоряли деревни. Ловили русских крестьян и угоняли в неволю.
Владимирским великим князем в это время был Юрий Всеволодович. Он решил вразумить соседей, в 1220 году послал на них большое войско. Русские полки погромили у булгар несколько городов, и те прислали посольство, взмолились о мире. Обещали больше не нападать, отдали часть своих земель. Граница была установлена по устью Оки. Чтобы охранять её, Юрий Всеволодович приказал построить здесь крепость, Нижний Новгород.
Воин Волжской Булгарии (реконструкция).
На Южном Урале, как и сейчас, жили башкиры. А в широких степях Сибири, Урала, в низовьях Волги, вдоль северных берегов Черного моря обитали половцы. Они были кочевниками. То есть не имели постоянных городов и сёл. Разводили скот и кочевали по степям со своими стадами, отарами овец. Половцы были многочисленными, но серьёзной опасности для Руси не представляли. Потому что они не были едиными. Жили отдельными племенами, каждое возглавлял свой хан. Иногда половцы собирались под руководством самых авторитетных ханов, устраивали набеги на Русь, грабили. Мы уже говорили, что с ними приходилось сражаться русским богатырям. Князь Владимир Мономах совершил несколько походов в степь, вдребезги разгромил половцев, и они присмирели. Некоторые ханы стали дружить с русскими, князья женились на их дочерях. А потом на юге Руси начались междоусобицы. Князья сами стали приглашать половцев, чтобы помогали в их войнах. Ну а кочевники пользовались этим, опять грабили.