Академия Кроувилл. Соблазн для магистра - стр. 38

Наваждение спало, и я засуетилась, стараясь не встречаться с опекуном взглядом:

- Ты переоделась? Давай скорей, мы можем опоздать, это будет некрасиво.

- Я мигом, - отозвалась монахиня и скрылась в своей комнате.

- Что-то не так, Кристина? – вкрадчиво поинтересовался Ллойд. – Ты вдруг смутилась, покраснела…

- Все в порядке, - как можно беспечнее ответила я, переведя взгляд на верхнюю пуговицу его рубашки. – Просто не хочу опаздывать.

Где-то я читала, что можно избегать прямого взгляда, если смотреть человеку на кончик носа, например. Или на воротник. Я выбрала пуговицу.

- Пойдем вниз, - проговорил он, - на бал не обязательно приходить минута в минуту. Доротея нас догонит.

Я накинула на плечи легкую накидку в тон платья, которую утром доставили от Клотильды, и спустилась вслед за ним на первый этаж.

Бал проводили в одной из королевских резиденций города. Уже подъезжая к ней, я вновь занервничала, глядя в окно, на толпящиеся экипажи у входа.

- Какая толпа! - воскликнула Доротея.

- Разумеется, - протянул Ллойд вежливым, но холодным тоном. – Бал дебютанток – крупное ежегодное событие. Молодых девушек из обеспеченных или благородных семей выводят в свет, где они могут найти себе мужа. Ну а мужчины не прочь присмотреть себе послушную и юную жену. Выгода для всех очевидна!

Экипаж остановился, высадив нас у самого входа. На улице было ветрено и, кажется, собирался дождь, поэтому я натянула на голову широкий капюшон. Накидка была тонкой, но от вечернего холода вполне спасала.

Когда мы вошли внутрь, у меня даже дыхание перехватило от великолепного вида внутреннего убранства.

Просторный холл был ярко освещен и украшен напольными вазонами с белыми цветами. Паркет начищен до блеска, арочные окна прикрывали шелковые белоснежные гардины, изящно подвязанные золотистыми лентами.

Людей было много, стоял гул голосов, пахло духами и пудрой. Мужчины выделялись темными костюмами на фоне нарядных дам, похожих на райских птичек.

- Нам нужно в бальный зал, - голос Ллойда был едва слышен из-за шума.

- Я сдам наши накидки в гардероб и подойду к вам, - проговорила Доротея мне на ухо. – Идите уже!

- Готова, Кристина? – обратился ко мне опекун. – Хватайся за меня, пора показать тебя этому миру.

Я робко уцепилась за его локоть, чувствуя, как к горлу подкатывает восторг, смешанный с ужасом. Было очень непривычно находиться в таком месте среди толпы.

Ллойд у дверей бального зала отдал лакею пригласительные билеты, а я прошептала срывающимся голосом, чувствуя, что смелость мне отказывает:

- Может, не поздно сбежать? Что-то мне расхотелось туда иди.