Адское ущелье. Канадские охотники (сборник) - стр. 10
Луи Риэль наэлектризовал своих метисов одной единственной фразой, достойной героев Трои:
«Дети старой Франции, вы бьетесь под знаменем своих отцов… Будьте достойны их мужества и выполните свой долг».
И метисы выполняли свой долг просто и героически до тех пор, пока измена не оставила их беззащитными перед врагом, имевшим превосходство в численности, вооружении и дисциплине…
Измена!.. Мрачно прозвучало это слово в ушах Риэля. Он хладнокровно оценил ситуацию одним взглядом опытного стратега. Инстинктивно он почувствовал, что всякое сопротивление бесполезно. Если чрезмерно продолжать его, то случится непоправимая катастрофа. Его люди пожертвовали бы жизнью, все до последнего, если бы от них потребовалась высшая жертва. Ну, а что потом?.. Да, конечно, их смерть по меньшей мере обеспечила бы торжество идеи, за которую они боролись!
С бешенством в сердце, со слезами на глазах он прошептал сдавленным голосом побледневшему посланцу Батиста, ждавшему приказа:
– Всё кончено!.. Надо с боем отступать, пока еще есть время вытащить этих несчастных из ловушки… Теперь надо позаботиться о живых. Я содрогаюсь, когда подумаю о вдовах и сиротах. О! Пусть навечно будут прокляты предатели!
Потом он повернулся к посыльному и сказал:
– Возвращайся к Батисту и скажи ему: пусть он продержится еще четверть часа, а после отступает к церкви.
Пять минут спустя посыльный добрался до развалин баррикады, где бой продолжался с необыкновенным упорством.
– Прощай, Батист! – сказал он, передав приказ Луи Риэля.
– Прощай!.. В чем дело?
– Я вернулся… оттуда… с пулей… в груди… Если ты уцелеешь… поклянись мне… преследовать… даже в глубине ада… Туссена… который всех нас погубил… и заставить его… заплатить за это…
– Клянусь!
– Спасибо! – пробормотал раненый и рухнул на землю, захлебываясь кровью.
– Гром и молния! Еще одним из моих молодцов стало меньше… Эй, малыш, поберегись! – крикнул он, сжав руку своего младшего сына; прямо на того был направлен сверкающий штык, насаженный на карабин.
– Ты больше никого не убьешь!
Это глухо зарычал Жак, средний сын Батиста, раскалывая ударом топора голову ополченца.
А потом пришел черед Жана орудовать топором, чтобы сберечь последние патроны.
Старый Батист, прижатый к горевшему дому, оказался перед четырьмя солдатами в серо-стальных куртках.
– Сдавайся! – крикнул ему сержант.
– Глупости! – ответил Буа-Брюле.
– А! Ты хотел прикоснуться к отцу… Ты! – крикнул Жан и отрубил сержанту руку.
Франсуа, выказав тигриную ловкость, вскочил между двух солдат. Те считали его мертвым, а теперь, увидев, что он еще очень молод, решили, что легко с ним справятся, и хотели схватить юношу. Но он протянул свои атлетические руки и без видимого труда прижал ополченцев к дымящейся стене, сказав при этом: