9 снов лорда Рэйвена. Часть 1 - стр. 80

- Гетти считает, что это жестоко – кромсать ветки и корни, чтобы взрослое дерево уместилось на блюде, - призналась Кеттелин, кивнув на растение. – А я… думаю, в этом нет ничего плохого. Да, я обрезаю им ветки, порой листья или даже корни. Но ведь там, на воле происходит то же самое, верно? То животные подгрызут, то ветер или снег обломает. Главное, чтобы жизнь дерева не прерывалась, остальное не так важно. Деревья – не люди. Теряя старые ветви, они растят новые – порой куда более здоровые и удачно расположенные. Суровые условия делают дерево благороднее. Или я не права?

Лорд Рэйвен услышал в ее голосе обеспокоенные нотки и повернулся, чтобы лучше видеть глаза собеседницы.

- Вы хотите, чтобы я оценил, насколько Вы жестоки? – осторожно спросил он. Леди Кеттелин хмыкнула и покачала головой, закусив губу, но ничего не сказала. В помещении было так тихо и по-утреннему сонно, что ее молчание не показалось чем-то оскорбительным – просто момент задумчивости. Рэйвен поймал себя на мысли, что ему комфортно находиться в этом месте, и что деревья словно рассеивают чувство уединения, представляя собой что-то вроде толпы – живые существа, занятые своим делом и не мешающие разговору. Здесь было приятно просто помолчать. Но, наверное, с точки зрения этикета не стоило злоупотреблять этим ощущением – ведь собеседница все же ждала ответа.

– Я не разбираюсь в деревьях, - продолжил Рэйвен, чтобы заполнить паузу. – Но они у Вас выглядят здоровыми. Так что, наверное, нет ничего плохого в том, что Вы с ними делаете. Врач порой тоже делает больно, но без его вмешательства будет больнее.

- Вы сказали это, чтобы я не расстраивалась? – с едва заметной горькой усмешкой уточнила Кеттелин.

- Я сказал это искренне, - лорд Рэйвен смутился ее взгляда и потянулся, чтобы полить следующую плошку, но Кеттелин вдруг схватила его за рукав:

- Этого не надо: он немного болеет, плохо воду подтягивает – видите, какой мох влажный?

Она протянула руку и углубила кончики пальцев в грунт вдоль борта. Рэйвен последовал ее примеру. Мох действительно был влажным, хотя и не выглядел таким. Подо мхом была не земля, а, как и в прошлой плошке, какие-то мелкие шершавые камни.

Их руки случайно встретились, и его опять обожгло жаром ее кожи – будто мифического дракона потрогал. Промелькнула мысль, что это, возможно, особенность ее народа, ведь она не выглядит сгорающей от лихорадки. Он глянул на девушку повнимательнее: ни капелек пота на лбу, ни болезненных пятен на щеках – кроме, конечно, следов ожога. На секунду их взгляды встретились, но леди Кеттелин не пожелала длить контакт глаз и отвернулась.