9 снов лорда Рэйвена. Часть 1 - стр. 7
Девицы были разные: высокие и не очень, богатые и средней руки, пышные и откормленные в меру, красивые и… Ну, некрасивых, к счастью, не было. Напротив: в зале было несколько девиц выдающейся внешности.
Одна двухсотлетняя красавица даже имела волосы, как в сказке: с явственной волной, чем выгодно отличалась от других. И о чем, похоже, прекрасно знала, потому что с ее лица не сходила насмешливая улыбка: ее, похоже, веселило это скопище девиц на выданье. Или, быть может, она посмеивалась над собой, что решила присоединиться к стадному инстинкту.
Лорд Рэйвен покосился на отца, одобрительно кивающего в такт ее движениям, потом опять на красавицу и подумал, что есть и третий вариант: девушку позвали целенаправленно.
- Нравится? – неверно истолковал лорд Адриэл его интерес к даме. – Пригласи ее на следующий танец.
- Какой в этом смысл? – безэмоционально ответил Рэйвен, покачивая кубок с вином: вино было густое, красное, сладкое и довольно крепкое.
- Ну, объявить о помолвке с леди Ашими ты что-то не торопишься, хотя о наших планах на ее счет вся страна уже знает, - пожал плечами его отец. – Если ты разочарован в моем выборе, тогда сделай свой – я не буду против. Не ради продолжения рода, так хотя бы затем, чтобы сделать приятно другой семье.
- И тем самым обречь девушку на бездетную жизнь? – насмешливо покосился на него сын. – Помнится, именно из-за этого пункта Вы сменили наследника – чтобы линия наследия не превратилась в зигзаг после моей смерти.
- Ну, это вопрос неоднозначный, - снова вмешался в их беседу придворный врач. – Да, Ваши жизненные силы малы. Но не настолько, чтобы лишать себя даже формальной возможности вступить в брак. А дети…
Доктор выдержал многозначительную паузу и продолжил:
- И здоровым людям порой не дано это счастье. У меня вот нет детей, хотя я все сделал, чтобы они были. Увы, судьба распорядилась иначе. И знаете, молодой человек: если б меня несколько столетий назад кто-то предупредил, что детей у меня не будет, я бы все равно женился, ибо одиночество страшит всякого. Хотя, пожалуй, тогда я женился бы на другой.
Губы придворного врача тронула кривая ухмылка, и он поспешил спрятать ее в кубке.
- Я не чувствую одиночества: у меня есть семья, - заметил лорд Рэйвен и улыбнулся родителям, слегка поклонившись. Те улыбнулись в ответ и тоже качнули головами.
- Семья не вечна, - пожал плечами доктор Лэйкери. – Об этом не принято говорить, но смерть всегда рядом: таится в замершей на краю крыши сосульке, прикорнувшей в траве змее или бьется в сердце слишком вольного жеребца, которому не терпится скинуть седока в пропасть.