48 минут, чтобы забыть. Интенция - стр. 29
— Это было последнее предупреждение, Ник! В следующий раз, если я или кто-то еще застанет тебя за какой-нибудь ерундой вроде рисования, я этим самым кирпичом, — он потряс им возле моего лица, — разобью каждый твой палец. Так что ты не просто карандаш в руках держать не сможешь, но и курок больше никогда не спустишь. Ты вылетишь отсюда за ненадобностью в самый паршивый интернат, ты меня понял?
Я, боясь даже моргнуть, кивнул. Он резко меня отпустил. Вернее оттолкнул.
— «Солдат не должен рисовать!» Именно эту фразу ты сейчас напишешь столько раз, сколько места на доске хватит!
Я, стиснув зубы, бросил взгляд на то, что капитан засунул мне в руки. Кусок мела.
И целая бетонная стена расстилалась прямо передо мной.
***
Казалось, этот день никогда не закончится. Мы стояли с братом перед выходом на улицу, где на центральной площади, которую парни между собой так и именовали «позорной», в два ряда выстроились курсанты. В этом и заключался эффект порки – одним махом напугать как можно больше учеников. Когда в интернате несколько сотен мальчишек, то с каждым не побеседуешь по душам — проще выдрать одного, чтоб другие боялись.
— Только не плачь, — строго сказал Джесс.
Я хотел было возразить, что и не собирался, но не успел раскрыть рот, как брат незаметно пропихнул сквозь мои губы две таблетки адвила.
— Они все записывают. То, как ты себя поведешь, может повлиять на всю твою дальнейшую жизнь.
Долгие месяцы тренировок научили меня брать под контроль боль, не обращать внимание на ее уколы, но если б я знал тогда, чем мне обернутся эти минуты стойкости на плацу, то клянусь, лучше разрыдался бы, как девчонка. Но я не знал.
Ветер дул прямо в лицо, осыпая сверху потоками воды. Я инстинктивно съёжился, стараясь не думать о том, что будет происходить дальше. «Виновен!» — методично зачитывал Торн.
Джесс, хотя уже и не являлся старшим нашего отряда, все равно встал напротив. «Смотри на меня. Я рядом», — произнес он перед тем, как меня вывели на середину площади. По коже поползли мурашки. То ли от холода, то ли от страха, мне уже самому было не ясно.
— В центр, — скомандовал капитан. Я сделал шаг, неожиданно чувствуя, как подгибаются колени, но тут же выпрямился и, расправив плечи, шагнул к деревянной колоде. Нельзя выглядеть испуганным на глазах у всего отряда. Я справлюсь.
***
В моей палате было тихо. Слишком тихо. А может, я просто привык, что под ухом без умолку болтает Арт, скрипят койки, переговариваются парни.
Почему я не удивился, когда Виола тихо зашла и встала возле моей кровати? Есть ли в этой чертовой школе хоть одно место, где она меня не достанет? От одного ее вида меня уже захлестывала неприятная паника.