100 великих рекордов в мире автомобилей - стр. 49

Гоночные автомобили не только использовали авиационные двигатели, но и сами все больше напоминали по форме самолеты. Правда, чтобы позлить конкурентов, машине Коателена дали прозвище «Улитка». Однако рев 1000сильного мотора на трассе показывал, что это название не стоит принимать всерьез.

В марте 1927 года на флоридском пляже Дайтона начались тренировочные пробеги, во время которых ярко-красную машину удалось разогнать до 277 км/ч. Наконец была объявлена дата рекордного заезда – 29 марта. В этот день более 30 тысяч зрителей расположились вдоль трассы на дайтонских дюнах.

Впервые во время забега старт и финиш отмечались автоматически, с помощью тонких медных проволок, протянутых поперек трассы на высоте 3–4 см. Стоило колесам машины наехать на них, как замыкался электрический контакт, запускавший, а затем и останавливавший секундомер. Расстояние между проволоками составляло 1609 м – одну английскую милю.

Фотографы и кинооператоры стремились запечатлеть моменты подготовки к старту. Репортеры берут интервью у важных персон и уж, конечно, засыпают бесконечными вопросами самого Сигрева.

Но вот машину выкатывают к линии старта, Сигрев устраивается в кабине. Взревели оба мотора – сначала задний, а потом и передний.

И вот красный болид рванулся с места, слегка припав на задние колеса. Однако чем больше возрастала скорость, тем сильнее давил встречный поток, заставляя автомобиль опускать нос, царапая им песок. Вдобавок к этому сильный боковой ветер сносил машину в сторону, так что гонщику стоило немалых усилий удержать ее на трассе.

А когда была пройдена финишная отметка дистанции, оказалось, что машина не может быстро остановиться. Ее занесло в полосу прибоя.

Прибежавшие механики выкатили ее снова на песок, развернули. И вот уже Сигрев мчится в обратном направлении, стараясь выдержать оптимальное направление. И это ему, в конце концов, удалось. Рекорд пал – машина промчалась 1 км со средней скоростью 326,669 км/ч, а 1 милю – 327,959 км/ч. Больше 200 миль в час! Наконец-то пал и этот рубеж…

Тем временем Кэмпбелл создавал «Синюю птицу-2». Мотор он заменил новым – поставил «Непир-Спринт-Лайон» мощностью 900 л. с. Переделанный кузов стал более обтекаемым, округлым, с заостренным «носом». На колесах появились обтекатели. Впервые за сиденьем гонщика был установлен продольный киль – стабилизатор устойчивости, который позволял легче удерживать курс на трассе.

Все эти переделки обошлись британской казне в 20 000 фунтов стерлингов. Но английская корона не жалела затрат, чтобы заполучить почетное звание «самой быстрой державы на земле».