100 великих кораблекрушений - стр. 49
Капитан «Марии Целесты» американец Бенджамин Бриггс был другом Морхауса. Они знали друг друга с детства. Почти одновременно стали капитанами. В один и тот же год женились. Оба судна загрузили свои трюмы в Нью-Йорке в начале ноября. «Мария Целеста» вышла из Нью-Йорка 7 ноября и направилась в Геную. «Деи Грация» отошла от причалов Нью-Йорка 15 ноября и взяла курс на Гибралтар.
Морхаус решил лечь на обратный курс и догнать бригантину, следующую в западном направлении. Оказавшись поблизости от бригантины, он послал на «Марию Целесту» старшего штурмана Оливера Дево и двух матросов. Поднявшись на борт, они обнаружили, что у штурвала никого нет, и он крутится из стороны в сторону. Осмотрели все судно, от палубы до трюма, но никого не нашли. Мачты и рангоут на бригантине оказались в полном порядке.
Оливер Дево заметил открытый люк носового трюма. Его деревянные лючины валялись рядом на палубе внутренней стороной вверх. Груз, состоящий из 1700 бочек коньячного ректификата, остался нетронутым. Второй трюм тоже оказался открытым.
Старший штурман обратил внимание на то, что все шесть окон кормовой надстройки были закрыты брезентом и досками.
В каюте капитана световой люк оказался открытым. Палуба, переборки и все вещи в каюте были влажными. Судовые документы отсутствовали. Не было также секстана, хронометра и навигационных книг.
Дево вышел в коридор и открыл дверь соседней каюты – старшего помощника. Здесь было сухо. На столе лежал раскрытый судовой журнал «Марии Целесты». Последняя запись в нем относилась к 24 ноября 1872 года. В ней говорилось, что в полдень этого дня судно находилось, по астрономическому определению, в точке с координатами 36°57′ северной широты и 27°20′ западной долготы. То есть тогда бригантина находилась в 100 милях к западу от Азорских островов. Но теперь «Мария Целеста» была в 500 милях к востоку от них.
В кают-компании на столе были расставлены тарелки и чашки, лежали ложки, ножи и вилки. У иллюминатора стояла швейная машинка. На швейной машине стояла бутылочка с машинным маслом. На полу были разбросаны игрушки. В ящиках стола Дево обнаружил драгоценности и две пачки денег – фунты стерлингов и доллары.
В носовом кубрике рундуки матросов оказались в полном порядке, зюйдвестки были развешены, на веревке сушились матросские робы. Нигде никакого следа насилия. В кладовой хранились запасы провианта, которых хватило бы на полгода.
Продолжая осмотр, Дево установил, что шлюпки отсутствуют.
Выслушав отчет помощника, Морхаус сам осмотрел бригантину, после чего поручил трем своим морякам вести его следом за ними в Гибралтар. «Деи Грация» прибыла туда вечером 12 декабря. «Мария Целеста» на другой день. Закончив свой рассказ, Морхаус заявил, что просит премию, положенную капитанам, спасшим брошенное судно.