100 великих кораблекрушений - стр. 48

Что же касается шлюпки, отправившейся к берегам Новой Зеландии, то ее с тех пор никто больше не видел.

Весть о необычайной гибели «Генерала Гранта» облетела весь мир. И вот к островам Окленд потянулись искатели затонувших кладов. Первым прибыл капитан новозеландского буксира «Саутленд». Он разыскал грот, однако войти в него побоялся из-за сильной мертвой зыби и вынужден был вернуться в порт.

Вторая попытка найти «Генерала Гранта» была предпринята через год. 23 марта 1870 года из новозеландского порта Инверкаргилл на поиски затонувшего судна вышла небольшая шхуна «Дафния» под командованием капитана Уолласа. Экспедиция закончилась трагически: во время поисков в гроте в море начался шторм, и «Дафния», рискуя быть выброшенной на прибрежные скалы острова, оставив на произвол судьбы шлюпку с шестью членами экспедиции, ушла в открытое море. Через три дня, когда море стихло, она вернулась к острову, но шлюпка бесследно исчезла.

Уже через семь лет, в 1877 году, к острову Окленд направляется следующая экспедиция. Несколько предприимчивых австралийцев на яхте «Газель» вошли в грот. Было обнаружено лишь несколько деревянных обломков корабля.

Катастрофа «Генерала Гранта» вошла в летопись кораблекрушений как одно из самых загадочных происшествий на море. Экспедиции в Грот «Генерала Гранта» (как он стал теперь называться) организовывались в среднем каждые три года.

Впоследствии кладом опять занимались американцы, австралийцы, новозеландцы и англичане. После окончания Второй мировой войны золото этого подводного клада стало оцениваться уже в два миллиона фунтов стерлингов.

О «Марии Целесте», самом известном покинутом судне прошлого века, рассказывали столько, что уже почти невозможно отличить, где правда, а где вымысел.

В пятницу 13 декабря 1872 года в кабинете командира порта Гибралтара Морхаус, капитан американского судна «Деи Грация», которое накануне вечером прибыло в порт, и его помощник Оливье Дево доложили, при каких обстоятельствах спасли бригантину «Марию Целесту», на которой не оказалось команды.

Точно в полдень 4 декабря 1872 года капитан «Деи Грация» определил по солнцу свои координаты – 38°20′ северной широты и 13°37′ западной долготы. До Гибралтара оставалось менее 400 миль – два дня плавания. Судно совершало плавание из Нью-Йорка в Геную.

Через несколько минут стал виден силуэт небольшого корабля. Флаг на нем был американский.

Капитан велел поднять обычный сигнал, сообщая международным кодом название своего корабля, порт отправления и порт назначения. Никакого ответа. Тогда просигналили: «Нуждаетесь ли вы в помощи?» Опять никакого ответа. Подойдя еще ближе увидели, что на палубе никого нет, а на борту бригантины прочитали название «Мария Целеста».