Звездная империя Малатеста

Книга повествует о Магдалине, альмогаварском воине, находящемся на планете Безымянка, где она защищает своё племя от врагов. В начале сюжета Магдалина ведет жестокую битву, в которой её племя одерживает победу, но цена этой победы велика – она теряет своего наставника и близкого друга, Алми-60. Глубокая утрата заставляет её принять осознание своей роли в племени и дальнейшие действия. Вернувшись на корабль "Зефир", Магдалина начинает размышлять о будущем. Она задумывается о создании собственного вольного войска, но тут же понимает, что это требует огромных финансовых расходов и организации. Вместо этого она решает отправиться в саб-галерею, область межгалактического перемещения, чтобы продолжить свои планы. По прибытию в саб-галерею Магдалина готовится к ожиданию новых открытий и укрывается от забот в сон. Проснувшись, она изучает окружающую обстановку и продолжает размышлять о будущем, все еще терзаемая потерей Алми-60. Понимая, что ей не хватает денег, она решает обратиться к письму от царицы Малатесты, которое получила полгода назад, с приглашением на встречу в столице. Несмотря на все риски, она отправляется туда, стремясь узнать о серьезной проблеме, которую обсуждает царица. Перед поездкой Магдалина готовит своё оборудование, проводит тренировки и наводит порядок с внешним видом, поскольку её происхождение механистки вызывает определённые сложности в обществе. В ходе своего путешествия по саб-трассе ей предстоит столкнуться с необычными объектами и опасностями, такими как облака, в которых исчезают люди, делая каждое мгновение напряженным и полным неопределенности. Когда Магдалина и её молодой друг Кико попадают в столицу Тессы, Латрек, они проходят через красочный портовый базар, где сталкиваются с экзотическими товарами и странно одетыми людьми. Магдалина делится с Кико своими мыслями о жестоком отношении к нечистокровным в обществе, что создает определенную напряженность в её личной жизни. В ходе их прогулки они посещают кладбище, где покоится её отец, и далее направляются в банк. Однако в банке Магдалина сталкивается с неприятной новостью – деньги со её счета изымаются из-за решения военного суда. Это осознание приводит её к мысли о том, что, сражаясь за государство и спасая людей, она в итоге оказалась обманутой и ограбленной. Позже Магдалина встречается с царицей Таледой Чируви, которая делится своими чувствами одиночества и потерей. Несмотря на политическую напряженность, состоящийся разговор строится на взаимном уважении и понимании. Однако не теряя бдительности, Магдалина остается осмотрительной, когда обсуждаются её личные дела и жизнь. Ситуация начинает накаляться, когда Магдалина сталкивается с группой убийц, и ей приходится вступить в жестокую схватку с ними. Используя любые доступные средства, включая золотую цепь, Магдалина борется на пределе своих сил. Однако её шансы на выживание уменьшаются – она получает пулю и оказывается на площади перед дворцом. К счастью, её друг Кико бросается на помощь и помогает ей укрыться в безопасном месте, хотя один из их спасителей, робот-носильщик, подвергается опасности. С этого момента Магдалина и Кико понимают, что опасность не отступает, и убийцы продолжают преследовать их. Магдалина решает обратиться к Эрзули, единственному безопасному месту, но её ранения и угроза преследования заставляют её оставаться начеку. Оба персонажа готовы бороться до конца, чтобы защитить свои жизни и друг друга. В дальнейших событиях Магдалина находит себя среди политических интриг, когда царица отдаёт распоряжение о ликвидации своей племянницы. Протектор Кельвин Дельеро-Бучи, вместе с Магдалиной, участвуют в обсуждении важной ситуации в империи и поиске нового наследника. Осознание, что её жизнь может оказаться под угрозой, толкает Магдалину к решению покинуть Тессу и отправиться в Хелидорф, в то время как с ней будет сопровождать Эрзули. На фоне этих событий появляется ещё одна интрига – команда пытается угнать медицинский корабль "Ластель", чтобы выполнить миссию по спасению царевича. Учитывая недостающие боевые навыки в команде, Магдалина решает принять участие в этом рискованном предприятии. Угон проходит успешно, и команда начинает путешествие по звёздному анклаву, сталкиваясь с потенциальными рисками и возможными противодействиями со стороны флота. Книга обрисовывает сложные отношения между персонажами, трудные выборы и борьбу за существование в условиях политической фракционности и социокультурных предрассудков. Магдалина оказывается в центре этого напряженного сюжета, где дружба, утраты и борьба за права низших классов переплетаются, создавая уникальную вселенную, полную приключений и моральных дилемм.