Аннотация
В книге описывается сложный и многогранный мир, в котором сосуществуют два народа: люди и змееныши, порождённые великим волшебством. Сюжет разворачивается на фоне тяжёлых исторических событий и социальных конфликтов, которые стали результатом эпидемии, захлёстывающей столицу. Главная героиня, Норика, является бывшей магистром ордена и одной из тех, кто должен найти способ помочь другим в это опасное время.
Первое, с чем сталкивается Норика, — это пейзаж, сильно изменившийся после наступления Великого Змеелова. Дворец, некогда наполненный светом и жизнью, стал серым, холодным и заброшенным. Этот образ символизирует утрату надежды и душевной гармонии, охвативший как людей, так и змеенышей. Король, видя необходимость в восстановлении мира между этими двумя народами, обращается к Норике с предложением возглавить новую школу в поместье Стрелолист — месте, которое в прошлом было связано с Змееловым.
Норика принимает это предложение, понимая, что её задача заключается не только в обучении детей, но и в помощи змеенышам, которые продолжают скрываться от общества из-за предвзятого отношения людей. Это является для неё важным вызовом, но она также видит в этом возможность вернуть к жизни покой и разобщённые культуры. Продвижение в новой роли становится её целью, особенно учитывая обещание короля помочь ей в поисках пропавшего брата, что придаёт ей дополнительную мотивацию.
За её подготовкой к новому этапу жизни следует осмысление прошлого — Норика чувствует себя вольной после разрыва отношений с королём Орленом, который хотя и благодарен ей за помощь, всё же беспокоится о её верности. Решив, что необходимо разорвать все связи с прошлой жизнью, она отправляется в Столбы, намереваясь выполнить поручение короля. В этом процессе она пытается осознать сложность конфликта между людьми и змеенышами, размышляя об их взаимоотношениях и о том, как простое недопонимание может перерасти в насилие и ненависть.
Параллельно с её внутренними переживаниями разворачивается более широкий социальный конфликт. Эпидемия, разразившаяся в столице, вызывает рост недовольства среди населения, и змееныши становятся жертвами предвзятости и обвинений в неблагоприятных событиях. Как раз в это время, отправляясь в путешествие на корабле, Норика сталкивается с эксцентричным соседом. Однако вскоре корабль оказывается в бедственном положении, погружаясь в бездну, что вызывает в ней приступ тревоги, связанный как с темой древних убийственных существ, обитающих в Океане, так и с её судьбой.
Таким образом, сюжет книги пронизан темами самоидентификации, социальной ответственности и стремления к миру между разными культурами. Норика, преодолевая свои внутренние и внешние страхи, пытается найти своё место в этом мире, где все находятся в постоянной борьбе, и осознаёт, что восстановить доверие и гармонию — это её главная миссия.
