Зиска. Загадка злого духа

Книга начинается с интригующего пролога, который разворачивается на фоне величественных египетских пирамид. Мы видим Сфинкса, векового хранителя тайн этого места, который с безучастным взглядом наблюдает за происходящим. Ночь окутана загадочностью, и вдруг раздается таинственный Голос, вызывающий непреодолимое внимание у женщины с длинными волосами и нечестивым взглядом. Этот голос произносит слова, наполненные значением — о преследовании и поиске, что создает атмосферу таинства. При наступлении рассвета Женщина и Голос исчезают, оставляя Сфинкса одного, сохраняя его вечное молчание. Солнце, поднимаясь, освещает процессии поклонения Неведомому, и величественный символ мудрости и загадки — Сфинкс — задумывается о великой загадке, что имеется в этих событиях. Пролог создает ощущение, что в этом месте, где древние тайны сливаются с мрачными и светлыми моментами времени, может произойти нечто важное в будущем. Далее, в книге происходит важная встреча между двумя главными персонажами — доктором Дином и художником Арманом Жервазом, которые вступают в глубокую дискуссию, касающуюся натурализма, науки, религии и бессмертия души. Арман, приверженец натурализма, отрицает веру в Бога и бессмертие души, рассматривая их как суеверия. Его оппонент, доктор Дин, с иронией высмеивает такие взгляды и акцентирует внимание на значимости вопросов о жизни после смерти, подчеркивая духовные искания человека. Дискуссия обостряется на фоне бала, где появляется таинственная женщина в маскарадном костюме, привлекающая всеобщее внимание. Ее наряд из блестящих золотых шелков и драгоценностей, а также покрывало, прикрывающее лицо, придает ей загадочность, напоминая о древнем Египте. Арман Жерваз, ослепленный ее красотой, невольно устремляется к ней, но останавливается под насмешливым взглядом доктора Дина, который явно осознает эмоции и захватившие чувства своего друга. Параллельно происходят те же события, когда доктор Дин, княгиня Зиска и Жерваз обсуждают историю мумий и загадки древнего Египта. Жерваз пробует узнать о неком Араксе, связанном с танцовщицей по имени Чаровница. В этой беседе княгиня демонстрирует незаинтересованность в танцах с Жервазом, отклоняя его предложение и предпочитая проводить время с доктором Дином. Дензил Мюррей, еще один персонаж, открывает свои чувства к княгине Зиске, которые выглядят как настоящая любовь, даже если его стремления вызывают лишь смех у Жерваза. Таким образом, в этой части книги мы видим как происходят столкновения идей о религии и искусстве, в то время как неожиданные романтические чувства между персонажами добавляют эмоциональной напряженности. Это соединение высоких философских размышлений с человеческими чувствами создает многослойный сюжет, который исследует как внутренний мир персонажей, так и их взаимодействие с окружающим мистическим пространством.