Жестокий трепет

В книге рассказывается о возвращении главной героини, которая по имени, возможно, Джulia, в родной город после пятилетнего отсутствия. Это возвращение проходит без явных признаков радости или ностальгии. Единственным поводом для постоянного нахождения среди людей становится её работа, так как её сын остался жить в столице под присмотром няни. Такое разделение вызывает у неё определённые чувства одиночества и потери, но она старается сосредоточиться на своих обязанностях. Во время посещения ресторана, где она встречает свою подругу, героиня ощущает странные эмоции, вызванные запахом, который напоминает ей о прошлом. Подруга отмечает, что один из присутствующих мужчин в ресторане напоминает ей её сына. Это оказывается Брендон Дилан — её бывший возлюбленный и отец её сына, о котором он не знает. Встреча с Брендоном становится неожиданной и напряжённой для героини. Хотя он выглядит более успешным и привлекательным, чем когда-либо, внутри неё вспыхивают настоящие жестокие чувства: ненависть и отвращение. Эти эмоции у неё вызваны унижениями и оскорблениями, которые она испытала в прошлом от Брендона. Героиня продолжает общение с подругой, которая работает модельером и помогает ей с выбором нарядов для предстоящих мероприятий. Диалоги между ними показывают динамику их дружбы, и подруга предлагает надеть наряд персикового цвета из шелка на одно из мероприятий, несмотря на первоначальное нежелание героини. Это отражает внутреннюю борьбу героини — её желание быть лучше, но также и страх быть уязвимой вновь среди людей, которые могут напомнить ей о прошлом. Когда героиня наконец встречает Брендона на одном из мероприятий, её страх и ненависть обостряются. Он начинает проявлять интерес к ней, что вызывает у неё сильное эмоциональное напряжение. Эта неожиданная встреча накаляется, когда Брендон пытается подойти к ней ближе, а она понимает, что, несмотря на все усилия оставить прошлое позади, его присутствие все еще вызывает в ней травмирующие воспоминания. К концу отрывка, атмосферное напряжение усиливается: запах, который героиня ощущает, становится символом её страха и воспоминаний о том, чтобы вновь столкнуться с человеком, который оставил у неё глубокие шрамы. Эта сцена отражает не только личные проблемы героини, но и её внутреннюю борьбу. Ситуация создает интригу и оставляет читателя в ожидании дальнейшего развития сюжета, особенно в контексте того, как героиня будет справляться с отношениями с Брендоном, а также с последствиями их общего прошлого.