Запасной жених

В книге разворачивается история главной героини Ликмирис, оказавшейся в плену судьбы и сложных обстоятельств, когда она вступает в брак с мужчиной по имени Сантар, которого она видит впервые в день своей свадьбы. Этот брак является не просто привычным союзом, а вынужденным шагом, продиктованным проклятием, которое начнет действовать сразу после церемонии. Ликмирис чувствует страх и ужас, когда понимает, что её супруг оказывается убийцей, что вызывает в ней тревогу за собственную жизнь. После бракосочетания пара переходит в комнату для новобрачных, где начинается их первая ночь. В ходе разговора Ликмирис открывает для себя больше о Сантаре. Он говорит о том, что его предложение руки и сердца было своего рода обменом на помилование от короля. Это открытие ставит под сомнение истинные намерения Сантара и заставляет Ликмирис задуматься о возможных последствиях их брака. Несмотря на то, что она пытается сохранить достоинство и защитить себя, Ликмирис понимает, что с каждым мгновением её жизнь с Сантаром становится все более опасной и запутанной. Вскоре Ликмирис сталкивается с жестокой реальностью: её бывший жених Эштен потрясен известием о её замужестве и тем, что она беременна. Хотя Эштен не является виновником разрыва, он не может с этим смириться. Ситуация становится еще более напряженной, когда родители Ликмирис начинают искать способы разрешить возникшую проблему, включая возможность дуэли с Сантаром. Чтобы избежать конфликтов и решить свои внутренние переживания, Ликмирис решает покинуть дом, собрав свои вещи и отправившись в путь вместе с горничной, кошкой и личными принадлежностями. Прощаясь с прежней жизнью, она чувствует глубокое замешательство и грусть. Вернувшись домой, Ликмирис встречает девушку Сибиллу, которая удивительно похожа на её мужа Сантара. В разговоре с ней Ликмирис узнает, что Сибилла и её брат никогда не верили в обвинения против Сантара и считают, что он не способен на зло. Сибилла предлагает устроить ужин, но Ликмирис чувствует неловкость, так как не может открыто поделиться своей новой реальностью. Далее Сантар ведет Ликмирис в библиотеку, где показывает ей книгу о Ликмирисе — цветке, который растет в Запретном лесу и является опасным. Во время разговора он раскрывает больше о своих корнях, рассказывая историю о своем отце-альхимике и его борьбе с болезнью сестры. Однако спокойная атмосфера нарушается, когда в окно библиотеки внезапно влетают булыжники, ставя под угрозу их разговор и повествование пошедшее до этого момента. Эти события наглядно подчеркивают напряженность и опасность, окружающую Ликмирис, которая теперь оказывается в окружении тёмных тайн и неопределенности, оставляя ее в конфликте между чувствами, страхами и стремлением к жизни, которая могла бы быть возможна, если бы всё сложилось иначе.