Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором читатель знакомится с главной героиней, Авророй Даль. Она получает повестку от инспектора межмировых миграционных дел, в которой указано, что ей необходимо явиться на встречу к первому министру по делам переселенцев. Это известие вызывает у Авроры гнев и возмущение, и она понимает, что если не придет на встречу, её достигнут принудительно. Интриги связанные с государственной машиной вызывают у неё сильные негативные эмоции, и, хотя она старается сохранять сдержанность, напряжение внутри неё нарастает. Эта встреча может кардинально изменить её жизнь, что усиливает ощущение безысходности.
В первой главе действие переносится к Лиаму, который стремится жениться на своей невесте, леди Эмилии Касс, но сталкивается с её колебаниями и нежеланием. Их перепалка наполнена иронией: Лиам, с холодным сарказмом, игнорирует истерики Эмилии, хотя это и не помогает разрешать конфликт. Эмилия, изображающая из себя жертву, не осознает, что сама предложила выйти замуж. Лиам намекает на своего «зверя», который пробуждается от раздражения, в результате чего Эмилия, напуганная его поведением, убегает. Он приказывает своему дворецкому сопроводить её, показывая равнодушие к её капризам и стремление сохранить лицо перед окружающими. Ситуация подчеркивает внутреннюю борьбу Лиама, который стремится к спокойствию, но вынужден противостоять как своим внутренним демонам, так и сложившимся обстоятельствам.
В следующем отрывке Аврора посещает министра Оливера Ханса для обсуждения своей предстоящей свадьбы. Она приходит подготовленной, с заранее составленным списком гостей, где министр значится под номером один, чтобы вызвать его одобрение. Министерская осторожность и неохота согласится на её план, однако Аврора ловко манипулирует разговором, подчеркивая его официальные обязанности. В итоге министр соглашается рассмотреть её список, что заметно поднимает её настроение.
Однако радость Авроры быстро проходит, когда она сталкивается с Гастоном, охотником, который требует от неё объяснений касательно свадьбы. Гастон уверяет её, что они были связаны большими чувствами, и не понимает, почему она не спросила у него разрешения на замужество. Аврора отказывает ему, ставя на место его попытки манипуляции. Гастон становится всё более агрессивным, угрожая Авроре последствиями, если она не поменяет своего решения о замужестве. В ответ Аврора проявляет силу, защищает свои границы и напоминает ему о недопустимости такого поведения. Этот сценарий подчеркивает основные темы выбора, свободы и противостояния, которые будут развиваться в дальнейшем.
Конфликт между Авророй и Гастоном нарастает: он настаивает, что она должна выйти за него замуж, выражая ее как «свою судьбу», тогда как она отчаянно пытается отстранить его от себя и отвергает любые романтические отношения. Гастон угрожает ей распустить слухи о её репутации, но это только укрепляет решимость Авроры не поддаваться давлению. Она начинает осознавать, что её безопасность под угрозой, и решает обратиться за помощью к друзьям. Это подчеркивает её независимость и стремление защитить себя.
Далее следует ночное размышление Лиама, который находится в своём замке, окутан раздумьями о своей жизни. Он получает новость от министра о том, что ему подобрали невесту — Аврору Даль. Лиам недоволен и пессимистично настроен, так как предыдущие попытки создать семью не увенчались успехом, и он не верит в благоприятный исход. Тем временем Аврора, направляясь к графству, сталкивается с трудностями при нахождении извозчика, который отказывается доставить её к замку Лиама из-за его плохой репутации. Она решает заплатить высокую цену, переживая гнев и разочарование. Этот момент показывает её решимость и независимость.
В конечном итоге параллельные истории Авроры и Лиама предвещают множество предстоящих конфликтов и трудностей, когда они встретятся и столкнутся со своими внутренними демонами и с давлением, оказываемым окружением. Каждая из их историй обрисовывает сложные эмоции, манипуляции и выбор, поднимая важные вопросы о свободе воли и личных границах.
