Аннотация
Книга, описывающая политические интриги и культурные особенности древнего Вавилона, погружает читателя в сложную политическую ситуацию, возникшую в этот период. Главным героем является Шамаш, амбициозный лидер, который стремится укрепить свои позиции в Вавилонии, опираясь на поддержку влиятельных местных граждан и своего сводного брата. Несмотря на то, что ему приходится балансировать между имперскими законами, установленными Ниневией и Ашшурбанапалом, он решительно движется к созданию собственной армии и укреплению своего влияния.
Ситуация усложняется с возвращением Набу-ката-цабата, который становится основным игроком в политической схватке. Его дипломатика и хитрость позволяют ему установить союз с князем Набуэлем, что существенно усиливает позиции Шамаша. Подписанная Набуэлем табличка с компрометирующей информацией о Ниневии становится упреждающим ходом в политической игре, позволяя заговорщикам временно укрепить свои позиции в Южной Месопотамии. Шамаш, находясь под влиянием алкоголя, сначала не осознает стратегической важности нового альянса, однако вскоре приходит в себя и понимает, что продвигать свои цели он сможет только с поддержкой Набуэля.
Параллельно развиваются личные дела Ашшурбанапала – царя Ассирии. В ходе разговора с его доверенным глашатаем Ишмидаганом раскрываются детали о судьбе беглянки Аматтеи, что подчеркивает беспокойство Ашшурбанапала по поводу её местонахождения. Эта линия одновременно подчеркивает его власть и уязвимость, создавая интригу вокруг дальнейших действий царя.
Вавилон, описанный как космополитичный и многокультурный город, находится в состоянии экономической неопределенности. Шамаш сталкивается с растущими расходами и падением налоговых поступлений, что вызывает дискуссии о необходимости сокращения бюджета, например, на гарем, и увеличения армии. Его тесть, Набу-ката-цабат, твердит о возможности восстания против ассирийской власти, настаивая на необходимости создать значительные силы. Шамаш колебался, но в итоге склоняется к мысли о необходимости действий.
На фоне политических интриг и подготовки к возможному восстанию развивается линия Аматтеи, главной героини, которая скрывается на загадочном острове Дильмун. Остров, имевший историческое значение в торговле, к моменту её прибытия пришел в упадок. Аматтея чувствует себя в безопасности, но её беспокоит отсутствие общения с возлюбленным. Она знакомится с губернатором и его семьёй, а также отправляется на экскурсии по острову с арабом Малика, изучая его историческое наследие и мифы. Под руководством старейшего шумера Уту, Аматтея знакомится с легендами о пришельцах-богах анунаках, что обостряет её интерес к древней истории.
В завершении главы политическая интрига вновь выходит на первый план, когда Набу-ката-цабат, пытаясь увеличить налоги для формирования новой армии, проявляет манипулятивные способности по отношению к Шамашу. Он подсознательно играет с настроениями общественности, используя недовольство как часть своей стратегии.
Таким образом, сюжет книги балансирует между личными и политическими амбициями героев, взаимодействием культур и историей, показывая, как их судьбы переплетаются в бурное время. Читатель видит, как борьба за власть, желание сохранить культурное наследие и личные отношения становятся частью сложной мозаики, в которой каждый шаг может стать решающим.
