Воздухоплаватель. На заре авиации

Книга рассказывает о становлении молодого поручика Андрея Бондаря, который проходит обучение в авиационной школе и сталкивается с непростыми обстоятельствами, связанными с его новой профессией и личной жизнью. Поручик Бондарь погружается в мир авиации, готовясь к своему первому полету на биплане «Фарман-IV». Сам аппарат представляет собой простейшую модель без современных приборов, и его подготовка к полетам требует от Андрея не только технических навыков, но и умения справляться с волнением. В процессе обучения он испытывает смешанные чувства: радость от первых успехов и тревогу перед ответственностью, которая связана с управлением летательными аппаратами. Это приключение становится поворотным моментом в его жизни, заставляя его задуматься о будущем и о том, каким пилотом он хочет быть. По завершении учебы Андрей направляется на выходной в Санкт-Петербург, где встречает свою знакомую Настю, с которой у него была романтическая связь в прошлом. Встреча с ней вызывает в поручике бурю эмоций, так как он не потрудился предупредить ее о своем приезде. Это возвращение в прошлое ставит его перед выбором: сумеет ли он вернуться к чувствам, которые они испытывали друг к другу, или их отношения остались в прошлом? После неформального общения с Настей, Бондарь решает провести вечер с офицерами в ресторане. Их разговоры наполнены тостами и обсуждениями служебных дел, что создаёт атмосферу единства и camaraderie. Однако, размышляя о будущем с Настей, он понимает, что отношения с ней могут быть осложнены его професией. Ночь завершилась для него в гостиничном номере, где он принимает ванну и оценивает день, полон новых впечатлений и задумчивых мыслей. Следующий этап в жизни Бондаря - встреча с семьей Насти, когда он приходит к ним в гости. Он надеется, что его статус авиатора будет принят, но обнаруживает, что его профессия вызывает опасения у родителей Насти. Разговор заканчивается на ноте недовольства, и Андрей чувствует, что его место в этой семье не так уж и надежно, что усугубляет его внутренние терзания. После этого визита он решает вернуться в провинцию, вновь встречая своих сослуживцев. Кульминацией описания служит прибытие Андрея в крепость Осовец, где он начинает службу в воздушно-десантной роте. Здесь он знакомится с командиром роты князем Баратовым и другими офицерами, и в их среде возникает дух свободы и братства. Поручик учится осваивать различные аспекты полетов, знакомится с картографией, альтиметром и компасом, что придаёт ему уверенность в своих навыках. Однако ему также становится ясно, что капитальное взаимопонимание среди офицеров и боевое братство испытываются не только техническими задачами, но и обсуждением возможных угроз, которые могут надвигаться на них. Таким образом, книга погружает читателя в уникальную атмосферу начала 20 века, раскрывая не только внешний мир авиации, но и внутренние переживания главного героя, его стремление найти своё место как в военной службе, так и в личной жизни. Сюжет окрашен сложными эмоциями, связанными с любовью, стремлением к успеху и борьбой с предрассудками, что делает его личным путешествием как на земле, так и в воздухе.