Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина 161–218 гг.

Книга описывает важные события Римской империи в контексте Парфянской войны и последующих Маркоманнских войн, освещая военные успехи римлян и кризисы, с которыми они столкнулись, включая эпидемию чумы. Сначала внимание сосредоточено на начальных этапах Парфянской войны, когда римский военачальник Хозрой одерживает победу над армией Луция Аттидия Корнелиана. Его цель — покорить Армению, что вызывает серьезную угрозу для Римской империи. Римские императоры, в частности Марк Аврелий, устремляются на защиту своих интересов, начиная формировать экспедиционную армию для противодействия парфянам. Легат Британии Марк Стаций Приск Лициний Италик становится одним из ключевых командующих, который, имея за плечами опыт подавления восстаний и управление различными провинциями, начинает свой поход в Каппадокию. При поддержке легата Публия Юлия Геминия Марциана, Приск объединяет свои силы и успешно ведет боевые действия против парфян. Они завоевывают важные стратегические позиции, и по окончании военных кампаний Геминий получает высшие награды и назначается консулом. Эти успехи обеспечивают римским легионам уверенность, позволяя им продвигаться глубже на восток и укреплять свои позиции в Месопотамии. Следующий важный этап в сюжете — событий 166 года на границе Римской империи у Дуна, где римские войска, вернувшиеся из Сирии, сталкиваются с новыми угрозами в лице нажатий варваров. Несмотря на первоначальные успехи в отражении нападений, войска римлян вскоре сталкиваются с катастрофой, вызванной звучащей в империи эпидемией чумы. Это заболевание стремительно уничтожает население, включая военных, и наносит сокрушительный удар по численности армий. Эпидемия чумы обостряет ситуацию на границах. Хотя германцы изначально идут на мир с Римом, вскоре они и другие варварские племена, увидев ослабление империи, начинают вторжения в Паннонию и другие регионы. Римские легионы, истощенные потерями от болезни, теряют боеспособность и не могут эффективно противостоять объединенным силам варваров. Лимес, внешние границы империи, подрываются, и на протяжении следующих Маркоманнских войн варвары успешно захватывают и разрушают римские крепости и территории. Обострение ситуации на границах приводит к панике среди населения Рима — римские граждане, знатные лица и военачальники оказываются под угрозой. Чума и варварские вторжения показывают, как уязвимой становится великая империя даже в лицо прежних военных доблестей. Будущие императоры, такие как Публий Гельвий Пертинакс, остаются на его фоне как символ выживания в условиях кризиса. В целом, книга в деталях изображает не только военные стратегии и успехи полководцев, но и последствия войн и болезней, показывая, как они формируют судьбу Римской империи и чью уязвимость, и в конечном итоге способствуют её ослаблению перед лицом внешних угроз.