Аннотация
Сюжет книги разворачивается в Древнем Риме и начинается с представления главного героя - римского покупателя рабов по имени Акциан. Он планирует встречу с известным работорговцем Манцием Бузином, чтобы приобрести особенных рабов для своей торговли. Акциан хочет купить не просто рабов, а людей, которые могут быть использованы в гладиаторских боях на аренах, что в ту эпоху было популярным развлечением для римских граждан.
Вместе с Акцианом путешествует его вольноотпущенник Виталис, который делает ему назначения на тип рабов, которых стоит рассмотреть. Он особенно подчеркивает, что у чернокожих рабынь есть свой шарм и ценность. Эта деталь задает тон всей истории, указывая на предвзятости и стереотипы того времени.
В ходе торга Акциан под руководством Бузина приобретает троих рабов: молодого нубийца, пирата-грека и юношу-иудея. Эти покупки описывают тщательный процесс выбора рабов и показывают, насколько высокие ставки в данной торговле. Акциан также выказывает интерес к дакийцу по имени Dacus, который был приговорен к казни за неповиновение и находится в цепях. Бузин, подчеркивая свою жестокость, предлагает организовать публичное казнение, в котором участвует и молодая рабыня.
Однако, Акциан решает выкупить Dacusa, платя высокую цену, тем самым показывая, что он видит в нем потенциал, несмотря на его предыдущее наказание. После этого он продолжает свое путешествие с новыми покупками. В пути происходит инцидент: ломается телега, что приводит к шуму и рычанию льва, на что Акциан инстинктивно реагирует, готовясь к возможному столкновению. Однако, к его облегчению, конфликт не происходит.
Следующий отрывок описывает захватывающее событие - побег Dacusa. Он находит способ выбраться из клетки, где его держат в плену, и бросается в лес, но его ловят. Этот момент подчеркивает дух сопротивления и стремление к свободе. Владелец раба, Акциан, решает использовать его как гладиатора, что открывает новую главу в жизни Dacusa. Он заведомо распланировал создать собственную школу гладиаторов, что подтверждает его амбицию на получение прибыли через жестокую индустрию развлечений того времени.
Dacus знакомится с другими пленниками, среди которых нубиец по имени Юба и иудей Давид. Все они разделяют свои истории о том, как оказались в рабстве, что углубляет понимание их персонажей и демонстрирует многообразие судеб людей в тот период. Эти разговоры о добровольном или вынужденном пленении привносят личностный аспект в обсуждение жестокости римского общества.
Отношение рабов к своим богам также становится предметом их обсуждения. Они делятся воспоминаниями о своих прошлого, о том, как каждый из них попал в плен, о бесчеловечных действиях пиратов и римских генералов. Эти разговоры становятся отражением человеческой прирожденности к надежде и желанию найти смысл даже в жутких обстоятельствах.
Повествование завершается глубокой раздумьей рабов о своей судьбе и о том, что от них зависит лишь малая часть их будущего. Слова о воле высших богов намекают на всевозможные разбежности в идеях о судьбе и свободе. Таким образом, книга не только детализирует жестокость и бесчеловечность системы рабства, существовавшей в Древнем Риме, но и исследует внутренние переживания и надежды тех, кто в ней страдает.
