Аннотация
Книга рассказывает о напряженной и сложной реальности, в которой пересекаются судьбы нескольких персонажей, связанных с корпорацией "Метус Синтетикс", занимающейся разработкой технологий, которые могут коренным образом изменить мир.
Основной сюжет начинается с обсуждения между Хогасом, представителем Стражей, и главнокомандующим Пламбеусом. Они обсуждают амбициозный проект компании по созданию боевых синтетиков, обладающих уникальными способностями благодаря искусственному интеллекту, который способен симбиотически соединяться с человеческим организмом. Пламбеус настаивает на том, что эти технологии могут сделать армию практически непобедимой, что создает риск глобального конфликта, и призывает Хогаса принять меры, чтобы «Стражи» остановили разработку и забрали все прототипы и документацию. Хогас колебался, борясь с моральными дилеммами, и осознает последствия, которые могут возникнуть, если эти технологии окажутся в руках злоумышленников.
Параллельно с этими событиями развивается сюжет героини по имени Вивиан, которая пробуждается в странном, казарменном помещении, и вскоре осознает, что находится в виртуальной реальности. Она не понимает, как попала сюда, но постепенно начинает использовать свои аналитические способности, чтобы разобраться в обстановке. Вокруг нее находятся другие девушки, которые, как и она, выглядят как подопытные в эксперименте. В ходе общения с ними Вивиан осознает, что их судьбы могут сильно различаться, и они заняты тем, что готовятся занять различные социальные роли.
Вивиан начинает осознавать свои физические способности, которые необычны для неё, и чувствует, что у неё есть шанс адаптироваться к этой новой реальности. Однако злоупотребление властью и манипуляции со стороны более опытного участника по имени Малис осложняют ситуацию. Малис, имея контроль над Вивиан и другими девушками, использует их для достижения своих целей. Он становится для Вивиан угрожающим наставником, которому она попадает в зависимость, осознавая, что он может видеть её мысли и контролировать её действия. Вивиан начинает находить в себе силы противостоять давлению и понимать, как угроза со стороны Малиса влияет на её развитие и самосознание.
События переплетаются с ситуацией между учеными Абнером и Малисом, которые ведут научные дебаты относительно этических границ их экспериментов. Абнер, одержимый идеей вернуть сознание своей жены Регины через технологии, сталкивается с более амбициозным и прагматичным Малисом, который нацелен на создание синтетиков для строгих комерческих целей. Конфликт между ними подчеркивает различия в подходах к науке, где один стремится к человечности и гуманизму, а другой — к холодной эффективности и успеху.
С развитием сюжета Вивиан становится частью этой сложной научной Машины, где ей обещают улучшение способностей благодаря имплантам, и она понемногу начинает осознавать своё место в новом мире. В процессе она раздумывает о своем отце, который пропал, что подчеркивает её эмоциональное состояние и взаимоотношения с окружающими. Технологии управления, в том числе обманчиво комфортная еда, становятся символами упадка настоящей еды и настоящих человеческих чувств в этом новом обществе.
К концу книги нарастающие противоречия между действующими персонажами и их внутренними состояниями создают напряжение, которое подводит читателя к размышлениям о том, что произойдет, когда технологии выйдут из-под человеческого контроля. Вивиан, Хогас и другие участники оказываются на грани кардинального изменения своего существования в мире, где границы между искусственным и натуральным стираются, а моральные ориентиры подвергаются критическим испытаниям.
Таким образом, книга рассматривает сложные и острые темы, связанные с научным прогрессом, этикой, и человеческой сутью, в контексте стремительного технологического развития в галактическом сообществе.
