Аннотация
В книге описывается напряженная ситуация в Восточной Римской империи во время правления императора Юстиниана I Великого, который, находясь в своем кабинете в Большом императорском дворце в Константинополе в марте 562 года, погружен в раздумья о будущем своей империи. Он читает стихи, но его мысли острее и тревожнее, чем строки на бумаге. В его умании нехватка стабильности и внешние угрозы заставляют его переживать за подданных и страну.
Вблизи его throne room появляются два высокопоставленных чиновника – префект претория Петр Барсима и квестор Священного дворца Константин. Петр Barсима начинает обсуждать финансовую ситуацию в империи, представляя отчеты о налогах и системах сбора платежей. В ходе разговора возникают вопросы о пагубных долгах, которые империя должна персам и болгарам, а также о необходимости передачи зерна из Александрии, что подчеркивает экономическую напряженность, с которой сталкивается Юстиниан.
Император, поскольку он проявляет беспокойство о благосостоянии своих подданных, начинает осознавать, что ему не хватает людей, способных эффективно поддерживать его идеи и инициативы. Он вспоминает Иоанна Каппадокийца – преданного служителя, который всегда был на шаг впереди, и с горечью говорит об отсутствии инициативы со стороны своих сотрудников, отмечая, что стал реже издавать новые законы. Константин, зная о стремлениях Юстиниана, предлагает проект нового закона, но это предложение накладывает дополнительное бремя на императора, который и без того испытывает нехватку поддержки.
В разговоре с Трибонианом, известным юристом и помощником Юстиниана, император возвращается к своим достижениям в области законодательства. Однако это не приносит ему удовлетворения, так как он осознает недостаток поддержки со стороны своих подчиненных. В этот момент Петр Барсима, амбициозный и хитрый политик, предлагает потенциальный план. Он предполагает, что в условиях нестабильности империи есть возможность выбрать нового императора с помощью поддержки армии и сената, что демонстрирует наличие интригующих и опасных устремлений среди чиновников на высоких постах. Барсима манипулирует Константином, предлагая ему возможность обогащения и власть, если тот согласится его поддержать.
В это напряженное обсуждение неожиданно вмешивается Геронций, который прерывает их диалог и добавляет элемент неожиданности в уже насыщенную атмосферу, полную тревоги и внутренней борьбы. Неясно, как данный разговор повлияет на дальнейшие события и на судьбу самой империи, но эта сцена подчеркивает сложные политические игры и ставит под сомнение лояльность и мужество окружающих императора. Весь отрывок создает картину не только личных переживаний Юстиниана, но и глубокой политической игры, в которую вовлечены высокопоставленные слуги. Ситуация управляемая факторами как личной преданности, так и стремления к власти, оставляет читателя в напряжении относительно будущего империи и ее правителя.
