Аннотация
Книга начинается с напряженной обстановки в клане "Рыси", находящемся на планете Тун. Клан испытывает серьезную нехватку женщин и детей с белыми волосами, способных изменять цвет своих волос в состоянии "берсерк". Это важное качество делает таких людей желанными, и клан боится потерять свои традиции и силу наемников. Староста клана собирает своих соплеменников, чтобы обсудить эту критическую ситуацию. На собрании он предлагает идею обмена детей клана на детей других кланов, чтобы обеспечить продолжение своей культуры и сохранить наемническую силу.
В центре сюжета оказывается наемница Вальда Навка, которая сильно обеспокоена судьбой своей дочери Бьянки. Она понимает, что если обмен состоится, ее дочь может стать жертвой этого процесса и попасть в руки кланов, которые используют такие обмены для создания новых зверолюдей. Вальда решает сделать все возможное, чтобы выкупить свою дочь и спасти ее от этой ужасной участи.
Староста предлагает Вальде отправиться на шахтерскую станцию "Торус", где она сможет заработать деньги, работая, а также получить возможность выкупить Бьянку. На станции находятся шахтёры, и Вальде предлагают принять участие в сборе кридов, что, по идее, может помочь ей найти средства. Вальда, желая спасти свою дочь от участи стать наложницей или зверолюдем, берет на себя этот риск и соглашается на нереальные условия старосты.
Перед тем как отправиться, Вальда прощается с Бьянкой, уверяя ее, что вернется. Она понимает, что оставляет дочь в опасности, особенно учитывая интересы сына старосты, который жаждет Бьянку как свою жертву. Вальда советует дочери оставаться осторожной и не доверять мужчинам, поскольку она сама через это прошла и знает, какие могут быть последствия.
В процессе ожидания своей судьбы, Бьянка начинает терзаться мыслями о своем будущем и безопасности. Ей становится страшно, и она представляет себя с кошачьими ушами, осознавая, что такая трансформация сделала бы ее объектом желания, что также значительно ухудшает ее положение. Обсуждая с собой и представляя свою судьбу, Бьянка начинает глубже осознавать и исследовать опасности, которые могут угрожать ей в этом мире.
Вальда, привыкшая к трудностям и неприятию со стороны других членов клана, решает действовать и, собрав лишь необходимые вещи, спешит к космопорту. В момент, когда она покидает дом, у нее остаются надежды на то, что ей удастся заработать достаточно, чтобы выкупить Бьянку и обеспечить безопасное будущее для обеих. Вооруженная решимостью и готовая к трудностям, Вальда отправляется в неизвестность, оставив свою дочь под охраной старосты, надеясь вернуть ее домой.
Таким образом, на первых страницах книги мы наблюдаем не только за сильными характерами матери и дочери, но и за напряженной динамикой внутри клана "Рыси", что создает основу для их дальнейших приключений и испытаний. Сюжет пронизан темой борьбы за выживание и стремлением сохранить семью в условиях постоянной опасности.
