Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, уставший от повседневной рутины и стремящийся к отдыху, решает отправиться в отпуск. Он выбирает для этого провинциальный город Городище, где собирается встретиться со своим старым другом, с которым давно не виделся. Это место имеет своеобразную историю: когда-то город назывался Чертовым Городищем, из-за языческого храма и жертвенника, охраняемого крылатым змеем, символизировавшим поиск будущего. Со временем Городище стало более мирным местом, однако некоторые призраки прошлого все еще витали в воздухе.
По прибытии в Городище главный герой сталкивается с неожиданными новостями. Его друг сообщает о напряженной обстановке в Управлении внутренних дел города, это предвещает серьезные события. Из рассказа друга выясняется, что в городе произошла серия убийств одиноких стариков, что наводит на мысль о маньяке.
Первой жертвой становится старик по имени Хеснияров, а затем пенсионерка Маргарита Ивановна Камышина, акушерка, известная местным жителям. Обе смерти произошли в одно и то же время – между десятью и одиннадцатью часами вечера, и, согласно свидетелям, убийства были совершены одним и тем же орудием – тупым шевелящимся предметом, возможно, обрезком водопроводной трубы. Убийства происходят в течение шести дней, и детали каждого из случаев указывают на то, что преступник, вероятно, был знаком со своими жертвами: старики не оказали сопротивления, и в квартирах не было замечено никаких признаков ограбления.
Расследование возглавляет Женя Размолов, начальник следственного отдела, который, осознав сложность ситуации, обращается за помощью к своему другу Максиму, имеющему опыт работы в правоохранительных органах. Размолов высказывает подозрение, что убийца – маньяк, действующий по своему собственному, лишь ему понятному мотиву. Максим, однако, сомневается в этом, полагая, что маньяки, как правило, не осознают назначение своих действий, а преступник здесь скорее следует определенному плану, выбирая своих жертв по каким-то конкретным критериям.
Разговор между главными героями прерывается телефонным звонком, который сообщает о новом, третьем по счету убийстве. Это добавляет напряженности в сюжет и заставляет читателей ожидать дальнейших событий.
В продолжении сюжета появляется новая жертва – старая женщина с поврежденным черепом. Криминалисты проводят осмотр места преступления, но в ходе расследования не удается найти никаких документов у погибшей, что лишь продолжает запутывать дело. В тот момент, когда группа зевак собирается вокруг места преступления, появляется свидетель по имени Фердинанд Альфредович. Он утверждает, что находился на месте события, прогуливался и работал над книгой, что добавляет новые, неожиданные элементы в расследование.
Вся эта цепь событий подготавливает нас к тому, что отпуск главного героя далеко не будет таким спокойным, как он надеялся. Вместо того чтобы наслаждаться тишиной провинциального города, он оказывается вовлеченным в опасную и загадочную игру, где каждое убийство открывает новые тайны, а каждое новое развитие событий несет с собой напряжение и неизвестность. Читателю с каждым минуточек становится яснее, что в Городище произойдет нечто ужасное, и герой стоит на краю сложного и запутанного расследования, которое требует его умения и смекалки, а также будет требовать решения худшего из возможных исходов.
