Аннотация
В книге развертывается напряжённый сюжет об интригах, насилии и преследовании, в центре которого находится главный герой Дон. Он ожидает прибытия курьера с посылкой, предназначенной для вымогателя. Эта посылка представляет собой ловушку, которая должна помочь Дону и его команде поймать преступника. Курьер должен доставить её в гостиницу "Пикадилли" в Монтгомери, и за выполнение этой миссии ему полагается вознаграждение. Однако вымогатель, известный как Шапиро, готов сделать всё, чтобы предотвратить свою арест и перехватить курьера. Убийца имеет намерение убить, если посылка не соответствовать его ожиданиям.
Когда свет в доме гаснет, Дон инстинктивно понимает, что начинается настоящая опасность. Он слышит крик своей знакомой Джулии и бросается на помощь, осознавая, что вымогатель уже в доме и готов действовать. В это время Шапиро совершает нападение на человека, стоящего у окна, бросая в него нож, после чего спешит к своей машине. Дон понимает, что ситуация гораздо серьёзнее, чем предполагалось, и с каждым мигом становится всё очевиднее, что время на исходе. Крики Джулии подчеркивают нарастающее напряжение и страх, который охватывает всех в доме.
Позже сюжет переносится к разговору Дона с инспектором Хорроксом после смерти его друга Гвидо. Дон испытывает глубокое чувство вины за неудавшуюся попытку защитить Гвидо, который был убит. Он делится с инспектором деталями своего визита к другу, угрозами, полученными в письме, и своим решением взять на себя роль телохранителя. В процессе разговора Дон узнаёт о смерти Гвидо и решает вернуться домой в поисках своего шофера Гарри, который мог увидеть убийцу.
По пути Дон получает от Гарри сообщение о том, что тот заметил подозрительного человека, вошедшего в дом через черный ход. Это приводит Дона к решению проверить информацию и вместе с Гарри проникает в дом через крышу. Здесь он становится свидетелем того, как подозреваемый убегает, и начинает размышлять о своих дальнейших действиях, стремясь поймать убийцу и выяснить правду о произошедшем.
На следующем этапе сюжета Дон начинает наблюдать за женщиной, которая связана с убийством, и сообщает инспектору о своих находках. Совместно с полицией он отправляется на указанные места в поисках подозреваемого. В процессе операции преступник оказывается вне досягаемости, убегая через тоннель. Эта неудача вызывает разочарование как у Дона, так и у инспектора Хоррокса, поскольку оба преступника продолжают оставаться на свободе.
В другом плане рассказа появляется новый персонаж — молодой человек по имени Дейл, который оценивает внешность новоприбывшей девушки в гостинице, придавая сюжету дополнительные оттенки и показывая, что наряду с основной линией происходит множество других человеческих историй.
Таким образом, с каждой главой напряжение нарастает, а Дону предстоит не только разобраться с вымогателями и убийцами, но и столкнуться с собственными моральными дилеммами и последствиями своих действий, что придаёт произведению глубину и интригу.
