Аннотация
Книга развивается в осенний день 1864 года в вымышленном городе Блэкуит, где разгорается напряженная атмосфера, полная тайн и опасностей. Главным героем является комиссар Натан Бреннон, который среди отсутствия ясности и роста тревоги сталкивается с возможностью визита коллег из доргернской полиции. Непонимание мотивов их интереса к Блэкуиту вызывает у него беспокойство: трудно сказать, как вмешательство извне повлияет на статус-кво его департамента.
В рамках своего служебного задания Бреннон отправляется в столицу, чтобы встретить прибывающих коллег. Перед встречей его дружественный советник, Лонгсдейл, убеждает его отвлечься, посетив театр. Это мероприятие проходит в неожиданных тонах, когда на сцене ему показывают странный предмет — острый изгиб когтя. Эпизод с когтем становится для Бреннона отправной точкой для философских размышлений о том, как существа, подобные вампирам, сбрасывают старое и обнажают что-то новое.
Так начинается череда зловещих событий. Вскоре Бреннон сталкивается с вампировидными существами, называемыми бааван ши, в поезде, где происходит нападение на пассажиров. Ситуация накаляется, когда Бреннон осознаёт масштаб угрозы. Сначала он сталкивается с одним из вампиров в купе проводника, затем выходит наружу и видит ужасное зрелище: тело проводника, разорванное на части. Понимание того, что вампиры способны отцеплять вагоны и нападать на людей, подталкивает комиссара действовать.
Вооружившись специальными патронами, предназначенными для борьбы с этой нежити, Бреннон объединяет свои усилия с женщиной-ведьмой по имени Джейн, которая пришла к нему по указанию Лонгсдейла. Вместе они начинают борьбу с бааван ши, применяя умения и знания, необходимые для выживания и защиты своих пассажиров. С помощью оружия и хитрости они успешно противостоят нападениям вампиров, не только борясь с ними, но и раскрывая черты характера Джейн, которая становится важным союзником в его борьбе.
Сюжет также затрагивает Маргарет Шеридан, изучающую родословную Редфернов, и её взаимодействие с Энджелом Ривией. Изучая семейный архив, Маргарет вскоре сталкивается с вампиршей в библиотеке. При помощи револьвера и заклинаний ей удается защитить себя и скорее всего, распутать некоторые из тайн, связанных с поведением вампиров и их способностью выживать при ярком солнце. Она начинает чувствовать, что на неё возложена ответственность — защищать мир от темных сил, и её способности, судя по всему, играют в этом большую роль.
Один из ключевых эпизодов касается расследования смерти актёра Джозефа Темпла, обескровленного в театре. Комиссар Бреннон и Лонгсдейл изучают улики, находя признаки борьбы, и понимают, что они имеют дело с кровососущей нежитью. Параллельно Энджел и Маргарет пытаются разобраться в таинственных следах, оставленных неким наблюдателем, который исчезает, оставляя за собой лишь загадки.
На протяжении всей книги мы наблюдаем за внутренними конфликтами персонажей. Например, Маргарет и Энджел сталкиваются с недопониманием и напряжением в своих отношениях, когда Маргарет решает вмешаться в личную жизнь Энджела, изучая его семейную историю. Это становится источником конфликтов между ними, что добавляет глубину их персонажам и пониманию их роли в тексте.
Вводятся элементы мистики и магии, когда Бреннон и Лонгсдейл допросили вампиршу, только чтобы столкнуться с резким и неожиданным исходом: после допроса нежить взрывается, и от её тела отделяется другая сущность, что добавляет еще одну загадку к развитию сюжета.
Таким образом, книга представляет собой сложный и многослойный мир, наполненный интригами, действием и взаимодействием между магией и реальностью. Каждый персонаж сталкивается с собственными внутренними демонами, а также с внешними угрозами, создавая напряжённую атмосферу, ставящую под сомнение, кто действительно управляет ситуацией — люди или темные существа, скрывающиеся в тенях.
