Тень рыжей лисицы. Из цикла «Чародейка»

В книге рассказывается о трагической судьбе молодой женщины по имени Алия, которая оказывается в плену у разбойников после нападения на караван. Она становится одной из многих пленников, которых насильно собирают и грузят на телеги. Все они подвергаются ужасным условиям: жаре, холоду, болезням и жестокому обращению со стороны своих захватчиков. Многие из них не выживают, попадая под насилие или погибая от болезней. Но Алия, несмотря на все испытания, сохраняет надежду на спасение, хотя осознает, что может стать очередной жертвой рабовладельцев. Алия принадлежит к роду лисиц-оборотней, что подразумевает наличие у неё магических способностей. Однако, даже обладая такой силой, в плену она оказывается беспомощной. Болезни и истощение ослабляют её. В процессе постепенного выздоровления Алия начинает мечтать о побеге и о том, чтобы вернуться в лес — место, которое для неё символизирует свободу и родину. Когда пленники перехватываются другой группой воинов, Алия получает шанс на спасение. Во время громкого сражения она решает использовать свои способности и превращается в лисицу, что позволяет ей незаметно убежать в лес. Тем временем, принц Инвер, который возглавляет операцию по спасению рабов, замечает её, но не может найти среди освободившихся. С этого момента образ Алии начинает преследовать его в снах, намекая на то, что их случайная встреча может перерасти во что-то большее и значимое. В первом разделе книги мы наблюдаем, как Алия приходит в себя после освобождения благодаря принцу Инверу. Он совершает благородный поступок, освобождая рабов, но у Алии нет близких, к которым она могла бы вернуться — её родные погибли. Поэтому она находит утешение в лесу, прячется в заброшенной хижине, где ей предстоит наладить свою жизнь в новых условиях. Её способности позволяют ей временно превращаться в человека, но для этого нужно подготовить место проживания и запастись необходимыми вещами. Алия начинает наблюдать за людьми издалека, и её внимание привлекает один из воинов, который участвовал в спасении её товарищей по несчастью. Однажды, когда он оказывается в опасности, попадая в капкан, Алия решает вернуть ему долг и выручить его. Превратившись в человека, она подходит к нему, и, к её удивлению, обнаруживает, что это сам принц Инвер. Его открытая улыбка и уверенность вызывают в ней противоречивые чувства, но она быстро переключается на важное дело — помощь ему. Алия использует свои целительские способности, чтобы обработать раненую ногу принца и предотвратить возможное развитие инфекции. Ухаживая за ним, она осознает, что для их безопасности ей необходимо охотиться ночью и добыть пищу. Она не боится рисковать и движется в сторону ближайшей деревни, вселяя в себя решимость справиться с возникающими трудностями ради себя и ради Инвера. Этот момент подчеркивает не только её силу и волю, но и нарастающее чувство связи между ними, которое будет развиваться в дальнейшем.