Претендент. Из цикла «Чародейка»

Книга разворачивается в королевстве Маульхен, которое вступает в новую эпоху после смерти легкомысленного короля Фердинанда. На его месте фактически правит королева Эвелин, красавица с обаянием, но также обладающая темными секретами. В прошлом Эвелин была могущественной чародейкой, однако после свержения утратила свои магические силы. Тем не менее, это не мешает ей хитроумным образом управлять королевством и игроками в политической игре, используя свою внешность и ум для манипуляций. Одновременно она заботится о своих детях, особенно о Джейке, в то время как старшая дочь Ирис становится жертвой ее амбиций. Ирис, растущая в стени высоких дворцовых стен, начинает осознавать, что мать использует её как марионетку для достижения своих целей, готовя к замужеству с одним из претендентов. Принцесса много размышляет о своей судьбе и о том, что её жизнь может стать не более чем частью холодного плана Эвелин. Это внутреннее противоречие подталкивает её к идее побега из королевства, чтобы избежать брака и обрести свободу. Приближается объявление о турнире — событии, которое призвано определить, кто станет мужем Ирис. Турнир вызывает у нее смешанные чувства: с одной стороны, это возможность оценить своих претендентов, с другой — лишь спектакль, в который её втякивает мать. Среди участников Ирис сразу же привлекает таинственный рыцарь сэр Грей, который выделяется выдающимися боевыми навыками, элегантностью и уверенностью, в отличие от других претендентов, таких как самоуверенный сэр Родерик и ловкий сэр Мартел. В то же время, Ирис непрестанно думает о побеге и начинает изучать магию, желая стать чародейкой, чтобы иметь больше возможностей для действий. Однако растущее влечение к лорду Грею начинает мешать ей сосредоточиться на своих планах. Она аккуратно скрывает свои чувства, стремясь сохранить независимость, но внутренние противоречия превращаются в все более запутанную борьбу между долгом и желаниями. На турнире Ирис становится свидетелем блестящих сражений, в которых сэр Грей, на чью сторону она невольно тяготеет, побеждает своих противников с легкостью, демонстрируя свои исключительные качества. Их взаимодействие является источником нового опыта для Ирис, вызывает в ней ранее не испытанные эмоции, но она старается не поддаваться этому. Параллельно с событиями турнира, Ирис оказывается в опасной ситуации, когда за ней начинают следить всадники. Это событие усиливает её желание действовать, защитить себя и установить контроль над своей судьбой. Она берёт в руки меч, осознавая, что ей придется бороться за свою свободу. Кульминация последующих событий обостряет внутренние конфликты Ирис, её решимость будет играть ключевую роль в её развитии. Ирис, полная смелости, начинает осознавать, что ее судьба не должна определяться другими — это решение, которое она должна принять сама. Книга завершается на напряженной ноте, подчеркивая, что принцесса готова сразиться не только с внешними угрозами, но и с внутренними демонами, ради своей свободы и желания быть хозяином своей жизни.