Аннотация
В романе центральное место занимает история двух сестер, Эллы и Мари Бингли, дочерей преподобного мистера Бингли. Для того чтобы направить своих дочерей на «путь истинный», мистер Бингли отправляет их на летние каникулы к графине Элоизе Блэквуд, известной своей строгостью и угрюмым характером. Несмотря на протесты сестер, их отец стоит на своем и отправляет девушек в поместье Блэквуд.
Приезд к графине становится для сестер испытанием. Мари пытается избежать строгих законов и правил графини, в то время как Элла оказывается в центре внимания. В одно из вечеров, когда на них начинает пытаться обратить внимание маркиз Натаниэль Арчибальд Шелби, пытаясь обольстить Мари, Элла внезапно спасает ее, вовлекая себя в неприятности и ставя под угрозу собственное спокойствие.
Одним из ключевых моментов является ярость Эллы после неудачного побега от маркиза, после чего ей удается встретиться с сестрой. Однако эта встреча не проходит без конфликтов; Элла, охваченная эмоциями, начинает выяснять отношения с Мари, что приводит к возникновению напряженности между ними. Загадочная графиня Элоиза, видя смятение в душах сестер и обстоятельства, решает вмешаться. Она предлагает Элле сыграть на своем банкете, на который, помимо других гостей, будет приглашен и сам маркиз.
Графиня Элоиза пытается узнать, романтические ли чувства возникли у Эллы к маркизу, и, несмотря на смятение Эллы, у неё складывается впечатление, что между молодыми людьми есть взаимное влечение. Поэтому она решает сделать все возможное, чтобы их свести и даже обручить, стремясь развязать собственные обиды и стыд, связанные с их прошлым.
С другой стороны, маркиз Натаниэль, тем временем, испытывает свою привязанность к Элле. Он отправляется к живописному озеру, надеясь на встречу с ней перед банкетом, но вместо этого оказывается вынужденным искать совета у своего друга, виконта Джона Карлайкла. Это вызывает его недовольство, ведь маркиз безотчетно нарушает свою уединённость. В ходе совместной азартной игры с виконтом, условия которой ставят высокую ставку — лучшую лошадь из стойла Карлайкла, маркиз выигрывает и решает сделать подарок Элле, чтобы завоевать её симпатию.
Однако семейные дела маркиза тоже не так просты. Его мать, маркиза, давит на него с настоятельной просьбой вернуться в Лондон и жениться на девушке, которую она выбрала, Кэтрин. Натаниэль, однако, не собирается поддаваться давлению матери и решает связать свою судьбу с Эллой. Он понимает, что она — та, которой он хочет посвятить свою жизнь, и даже надевает фамильное кольцо, подаренное отцом, как символ начала новой жизни и обретения счастья с Эллой.
Таким образом, путешествие сестер Бингли в поместье Блэквуд становится насыщенной серией событий, связанных с внутренними конфликтами, искушениями, романтическими интригами и борьбой за личное счастье. Встретив как возлюбленных, так и ненавистников, Элоизу, маркиза, Натаниэля, зрителю открывается сложная игра человеческих чувств и взаимопонимания, сочетающая в себе как обман, так и искренние привязанности.
