Аннотация
Книга открывается прологом, в котором описывается таинственный и мрачный мужчина, наблюдающий за женщиной, к которой он испытывает сильные чувства. Это создает интригующее ожидание дальнейших событий. Повествование переносится в 1830 год в Англию, где узнаём о маркизе Джонатане Бедфорде, который присутствует на балу. Он наблюдает за прекрасной леди Элизабет О'Мэли, танцующей со своим женихом графом Энтони Грином. Джонатан испытывает сильную ревность и недовольство, осознавая, что хочет помешать их отношениям.
Маркиз вспоминает, как он встретил Элизабету пять лет назад и как это событие кардинально изменило его жизнь. Проникнутый тоской и желанием быть с ней, он остается в тени, не решаясь подойти. Вместо этого Джонатан встречает другую женщину по имени Элеонора, которая делает попытки завести с ним роман, но маркиз отвергает её ухаживания, предпочитая уединение и мучительные воспоминания о Элизабете.
Действие развивается на одном из балов, где Элизабет встречает загадочного Джонатана. Между ними возникает мгновенное взаимное влечение, однако оба испытывают смешанные чувства и страх, что не могут быть вместе. В результате Элизабет испуганно убегает, оставляя позади свой плащ. Джонатан, найденный плащ, вдыхает его аромат, что еще больше подогревает его чувства к ней.
Внутренние переживания Элизабеты также представлены на её страницах. Воспоминая о встрече с маркизом, она решает не возвращаться на бал и предпочитает рисование — это позволяет ей отвлечься от переживаний. Однако её переживания о том, что встреча с Джонатаном может оказаться неудачной, заставляют её изменить решение и всё же пойти на бал. Элизабет находит уединенное место для рисования, где пытается избавиться от навязчивых мыслей о маркизе.
На празднике в саду Бедфорд Эстейт собираются девушки, надеющиеся обратить на себя внимание маркиза, который ищет себе невесту. Леди Эмилия Торнтон также присутствует на мероприятии, её семья надеется на удачное замужество дочери за маркизом. С приходом Джонатана в сад поднимается ажиотаж — он объявляет о намерении жениться и выбирает невесту среди присутствующих. Однако, когда он видит Элизабету, он не может сдержать презрение, что заставляет её чувствовать себя неловко. Семья Элизабет вскоре покидает праздник, оставляя маркиза разочарованным и в неведении относительно её чувств.
Позже Элизабет приходит в поместье маркизы и сталкивается с ситуацией, когда Джонатан взаимодействует с другой женщиной, Элейн. Это вызывает у Джонатана внутреннее смятение. Он не хочет продолжать отношения с Элеонорой, но также боится раскрыть Элизабете своё прошлое. Их разговоры о любви и разочарованиях помогают углубить взаимное влечение. Хотя маркиз предлагает Элизабете посетить бал-маскарад, она отказывается, подчеркивая, что желает выйти замуж только по любви. Это предложение открывает новые горизонты для их отношений, поскольку между ними возникают теплые и нежные моменты.
Таким образом, книга охватывает все этапы любви и страсти, включая ревность, разочарования и стремление К любви. Персонажи сталкиваются с внутренними конфликтами и сомнениями, которые поддерживают напряжение в их отношениях и заставляют читателя надеяться на счастливый исход.
