Аннотация
Книга рассказывает о жизни Рины Мэйвери, главной героини, которая оказалась в центре королевских интриг и конкурсов на выбор невесты для императора. Она начинает с того, что её парень Освальд неожиданно заканчивает с ней отношения через сообщение, что вводит её в состояние растерянности и неопределенности. В поисках решения своей внутренней борьбы она принимает решительный шаг: решает обратиться к императору.
При попытке попасть к правителю, Рина сталкивается с преградой — секретарша императора не желает пускать её в кабинет. Однако, благодаря вмешательству герцога Монтенгери, ей удается пройти к императору. Здесь начинается её сложная игра, полная напряжения и страха. Рина просит быть исключенной из отбора невест, но император, известный своей властью и загадочностью, начинает задавать ей странные и пугающие вопросы о её семье и происхождении. Он угрожает оставить её в заточении, если она не будет учитывать его желания. Рина понимает, что должна проводить разговор с ним осторожно, чтобы выйти из ситуации невредимой.
Далее действие перемещается в дворец, где происходит подготовка к конкурсу на выбор невесты. Волнения и напряжение в воздухе ощущаются всем участницам, каждая из которых стремится привлечь внимание императора. Рина чувствует себя неуверенно в окружении других девушек, которые демонстрируют свои качества и стараются произвести впечатление на правителя. Несмотря на её усилия оставаться незамеченной, император начинает обращать на неё внимание, вызывая у неё смешанные чувства — от восхищения до страха. В процессе фотосессии, где император участвует вместе с участницами, он даже прикасается к Рине, что делает её еще более неуверенной и растерянной.
После фотосессии начинается первый этап конкурса. Участницы оцениваются по придворному этикету и стандартам одежды. Некоторые девушки терпят неудачи за нарушение протокола, но Рина, облаченная в стильную студенческую форму, получает хорошие отзывы от жюри. Это придаёт ей уверенности, однако смешанные чувства от отношений с императором и предчувствие сложностей, которые могут возникнуть в дальнейшем, не покидают её.
К концу отрывка Рина начинает осознавать, что её путь к свободе и счастью будет нелегким. Все ее переживания ведут к осознанию важности контроля собственных эмоций и умений противостоять опасностям, которые может принести взаимодействие с властью. Конкурс превращается для неё не только в испытание красоты, но и в борьбу за свою независимость.
