Аннотация
Книга начинает с того, что главная героиня, Николь, вызывается к ректору академии искусств. Недавно произошел инцидент, связанный с рапирой, на который внимание обращают учителя и администрация. Николь обвиняют в неприемлемом поведении, связанном с потасовкой с двумя адептами магической академии, однако она с легкостью отрицает свою вину. В процессе разговора с ректором происходит нечто странное: появляется зеленоватый туман, который, как только Николь начинает молиться, таинственным образом исчезает. Это событие привлекает внимание как ректора, так и Николь, оставляя у них обоих ощущение чего-то необычного.
После этого разговора Николь связывается со своим дядей Адрианом, который советует ей отправиться в академию некромантии. Он говорит, что ее магические способности, связанные с магией смерти, пробудились, и для Николь будет полезно изучить их в более подходящей обстановке. Хотя Николь знает о опасностях, связанных с обучением некромантии, и о ее мрачной репутации, она принимает решение. Вместе с дядей они обсуждают предстоящую поездку, шутят и обсуждают ее новое начинание.
Когда Николь прибывает в Талые Земли, она сразу же ощущает особую атмосферу местности — сырые и мрачные земли неподалеку от неодолимой академии, защищенной магическими барьерами от нежити и других темных сил. Ей предоставляется неделя, чтобы ознакомиться с академией перед началом обучения.
В академии Николь встречается с смотрителем Джаргисом, который предупреждает ее о юноше по имени Нэйт Филлер и его окружении, потенциально представляющих опасность. Теперь Николь пытается связаться с дядей через эргокристалл, чтобы обсудить необходимое для учебы. Адриан поддерживает ее, выделяя средства на актуальные нужды. Она также выражает желание встретиться с ученицами, чтобы завести знакомства.
Николь отправляется в бестиарий для подготовки к занятиям и встречает Каяна, который помогает ей с необходимой литературой. За короткий миг между ними возникает симпатия, и Николь начинает подозревать, что ему место на занятиях, как и ей. Вернувшись в свою комнату, она испытывает отвращение к своей кровати и готовится к предстоящим занятиям по некромантии.
Параллельно развивается линия отношений между Адрианом и ректором. Адриан выражает свою готовность пойти на все ради защиты Николь, включая возможность противостояния с ректором и другими влиятельными фигурами. Он считает ее сильной и способной справиться с вызовами, которые поджидают ее на пути. В ходе разговора появляется упоминание о графе Де Камелье, него наводятся слухи, которые предвещают ненастье для Николь.
Атмосфера обучения оказывается насыщенной событиями и рисками. В одном из моментов Николь решает попробовать применить заклинание, но, испугавшись последствий, сбегает через окно, избегая неприятностей. Находит ее надзиратель, который начинает подозревать Николь в порче академической собственности, но она ловко обманывает его, утверждая, что нашла мертвую крысу в своей кровати и избавилась от нее. После этого диалога надзиратель вынужден смягчить свои подозрения и предлагает помощь, что создает возможность для дальнейших взаимодействий.
В книге подробно описываются внутренние конфликты Николь, ее страхи и надежды, взаимодействия с другими персонажами, которые помогают выстраивать сложное полотно взаимоотношений в академии. Читатель погружается в мир магии, прежде всего некромантии, и сопереживает главной героине в ее стремлении найти свое место в этом опасном и манящем окружении.
