Аннотация
В центре сюжета книги находится молодая девушка, главная героиня, которая принимает участие в отборе среди претенденток на роль невесты императора. Этот процесс наполнен жесткостью и конкурентной атмосферой, где участницы часто ведут себя агрессивно и проявляют недоброжелательность. Героиня сталкивается с насмешками и уничижительными комментариями со стороны других девушек, что создает атмосферу негодования и несправедливости. В отличие от других участниц, обладающих дорогими платьями и значительными приданым, она оказывается в невыгодном положении, что еще больше усугубляет ее ощущение одиночества и страха.
В ходе отбора происходят неожиданные и драматические события. Героиня, пытаясь быть доброй и отзывчивой, помогает незнакомке, которая в процессе вызывает защитный щит из воды. Однако, в результате случайного разрушения щита происходит инцидент, который приводит к обвинениям в покушении на убийство исходя из насмешек герцогини. Здесь на сцене появляется герцог Соммер и проявляет силу и авторитет, отдавая приказы своим стражникам. Холод в его голосе и напряжение ситуации увеличивают страх главной героини за свою судьбу, так как ей угрожает обвинение в причастности к произошедшему.
Параллельно с напряженной ситуацией в отборе, действия в книге принимают другой поворот, когда героиня сталкивается с гораздо более личной проблемой — ее отец решает выдать ее замуж против ее воли, утверждая, что это поможет ей в будущем. Она протестует и отказывается принимать решения, навязываемые ей, но после физического наказания за неповиновение, девушка начинает размышлять о возможностях избежать ненужного ей союза. В её голове формируются идеи о фиктивной помолвке как способе избежать замужества. Вскоре она также узнает о легенде, связанной с императором и драконом — загадочной силой, связывающей души людей и драконов, что заставляет её задуматься о своей роли и месте в этом сложном мире.
В одной из сцен вводится персонаж по имени Мелани, которая также участвует в конкурсе для знакомства с императором. Она отличается смекалкой и остроумием в общении, активируя интерес герцога к себе. Она успешно рассказывает сказку с хорошим концом, что предвещает ей одобрение со стороны жюри. В процессе отбора взаимодействует с баронессой Делией, что раскрывает их характеры и отношение друг к другу. Однако, как показано, правила отбора строгие — пунктуальность имеет решающее значение, и от тех, кто опаздывает, нещадно отбирают возможность участвовать в отборе.
Таким образом, в книге развивается ряд конфликтов и интриг, которые затрагивают как личную жизнь героини, так и более масштабные события в её мире. Постепенно читающий начинает понимать, как ставки в этом отборе высоки и какие последствия могут последовать за выбором, который сделает главная героиня в дальнейшем.
