Аннотация
Книга рассказывает историю главного героя, Алекса, который пытается справиться с личными и семейными проблемами на фоне загадочных событий, происходящих в его окружении. Алекс прячется в домах друзей, чтобы избежать разговора с матерью, которая настаивает на том, чтобы он женился на Лизе Кулагиной. Это стало особенно актуально после недавнего разговора с мадемуазель Кулагиной, в котором она проявила чрезмерное беспокойство о его здоровье, что только усилило напряжение среди семейных уз.
Главный герой вспоминает свои прошлые поступки, когда он жил в Москве: он тратил деньги бездумно и в итоге оказался на грани банкротства. Чтобы расплатиться с долгами, Алекс был вынужден продать отцовское поместье, а его поверенный, который должен был распорядиться оставшимися деньгами, исчез, оставив его без средств к существованию. Эта ситуация в значительной степени формирует его нынешнее состояние и отношение к жизни.
Мать Алекса, одержимая идеей выгодной женитьбы своего сына, считает его неблагодарным, когда он отказывается от её планов связать его с Лизой Кулагиной. Эта напряженность в семье подчеркивает недостаток взаимопонимания и эмоциональную дистанцию между матерью и сыном. Алекс решает уйти на прогулку, вместо того чтобы участвовать в обеде с Кулагиными, и в процессе встречи с другом Виктором обсуждает возможность охоты в окрестностях озера Шарташ, где, по слухам, обитает белая ведьма.
Отношения в книге также затрагивают тему деда Алекса, который был уважаемым человеком и о котором часто вспоминают, создавая образ семейной традиции, которой не хватает Алексу в текущей ситуации. Лиза, дочь градоначальника, в разговоре с Алексом предлагает ему фиктивный брак как способ привести своего отца в чувство, поскольку тот планирует выдать её замуж за неприятного человека. Несмотря на то что она не заинтересована в Алексее как в мужчине, их потенциальное сотрудничество предполагает финансовые выгоды благодаря завещанию деда Алекса. Однако вскоре Лиза решает отказаться от этой идеи.
Позже сюжет развивается, когда Алекс, Виктор и другие персонажи отправляются на экспедицию к озеру Шарташ. Алекс убеждает Виктора присоединиться к ним, несмотря на его первоначальные сомнения. В ходе их путешествия они наталкиваются на необычные каменные образования и ступени, которые напоминают руины древнего города. Их исследования у озера — это тревожное и захватывающее открытие связанных с ним тайн. Виктор рассказывает о местной истории, включая легенды староверов, известных как кержаки, и мистические истории об огненных шарах, которые добавляют налет загадочности к их приключениям.
Сюжет книги переплетается с темами волшебства и реальности, личных трагедий и семейных обязательств, усиливая атмосферу напряжения и ожидания. Тайны озера Шарташ становятся метафорой для открытий, которые ждут Алекса, и стремления понять себя и свои корни на фоне исторического и культурного наследия родного края.
