Аннотация
Книга начинается с трагичного пролога, где рассказчик вводит нас в ужасные события, произошедшие в жизни главного героя — Владa. Влад является известным воином и главой семьи, но его жизнь рушится, когда враги нападают на крепость, в которой он живет. В результате этого жестокого нападения его жена и дочь погибают. Охваченный глубокой скорбью и смятением, Влад обращается к высшим силам с мольбой о воскрешении своей дочери. Удивительным образом его просьбы исполняются — девочка возвращается к жизни, однако это воскрешение не без последствий.
Цена, которую Влад должен заплатить за эту магию, оказывается ужасающе высока. Его жена, ушедшая в мир иной, появляется ему в видении и призывает к мести за их погибели. Она предлагает ему дар силы, чтобы он смог отомстить врагам, но с условием продолжать служить новому хозяину, что накладывает на него дополнительные обязательства и моральные дилеммы. Взявшись за меч, Влад вступает в бой против своих врагов, и, одержав победу, он возвращает не только мир в свой дом, но и жизнь в ту комнату, где была его дочь. Это триумфальное возвращение к жизни оборачивается для него осознанием тяжелых потерь — он вспоминает и своих ранее погибших сыновей, и жертвы, которые он заплатил за свою силу.
С течением времени Влад начинает осознавать, что месть не является настоящей силой. Понимание этого внутреннего конфликта побуждает его задать себе важные вопросы о своем месте в жизни, о том, какие у него цели, и как он может защитить не только свою семью, но и свой народ. С осознанием своей ответственности перед теми, кто остался жив, Влад решает объединиться с людьми, чтобы вместе идти навстречу новым вызовам и защищать их от надвигающейся опасности.
Следующий этап сюжета переносит нас в город, готовящийся к нападению хазарских орд. Жители и воины собираются в крепости, чтобы спастись от врагов, и среди них молодой воин по имени Виги, который не понимает причин этих действий и считает их неразумными. Его отец, князь Рулаф, объясняет своему сыну, что именно так поступают люди — они предпочитают оставить имущество и постараться спасти жизни своих близких. Вскоре к крепости приближается отряд хазарских лучников, и командующий отрядом — тархан — просит князя пропустить свою дочь и внука внутрь крепости для спасения.
Князь Рулаф соглашается помочь, но решение о защите города становится предметом споров. Рулыф хочет отправиться на бой, но его сподвижник Мстислав беспокоится о безопасности князя и его семьи. Он начинает убеждать Рулафа остаться с народом, чтобы не допустить его гибели. Мстислав также принимает решение остаться и бороться до последнего за крепость, собирая дружину, готовую отразить нападение врагов.
Ситуация накаляется, когда на отряды врагов нападает смертоносная стая волков, что создает дополнительный хаос. Мстислав, вдохновленный готовностью сразиться за родные земли, обретает уверенность в своей миссии - защищать крепость до последнего вздоха, что становится своего рода вызовом судьбе, принятием на себя всей ответственности перед людьми.
Параллельно с этими событиями, сюжет переносится на реку, где встречается мальчик Годун, пленник нурманов, и варяжский князь Рулаф с его сыном Виги. Годун выходит из пленения, и его встреча с князем становится поворотным моментом в его жизни. Он оказывается дальним родственником Рулафа и решает присоединиться к нему, чтобы отомстить за свою семью, погибшую от рук врагов.
Важная поворотная часть сюжета касается взаимодействия между таинственными силами. На сцену выходит Кощей Бессмертный, который общается с женской тенью по имени Лизавета. Они обсуждают возможность перерождения Огнепеса, чем вызывает интерес к тёмной сущности, пробуждающейся в мальчике. Это взаимодействие проясняет загадочные силы и магию, играющие ключевую роль в дальнейших событиях книги. Лизавета говорит о том, что этот мальчик должен дожить до определенного возраста, когда он сможет выполнить свою судьбу, что создает интригу и подготавливает читателя к последующим раскрывшимся событиям.
Таким образом, в книге переплетаются темы мести, магии, борьбы за выживание и поиска истинного смысла жизни. Главные герои стоят перед трудными выборами, каждый из них проходя свой путь к самосознанию и ответственности. Сюжет развивается на фоне обостряющегося конфликта с врагами, постепенно проходя через трансформацию, которая затрагивает не только главного героя, но и все племя.
