Аннотация
Книга разворачивается на фоне двух различных городов: Збаража и Таранта, каждый из которых представляет собой уникальный мир, полон культурного разнообразия и социальных напряжений.
Збараж, столицу Венеда, описывают как место, где пересекаются западные и восточные влияния. Здесь царит оживлённая атмосфера, наполненная криками толпы и смешением традиций светлогорских племен и простых горожан. Автор подчеркивает резкий контраст между высокопарными стремлениями венедской знати, которая ищет связь с западной культурой, и реальной жизнью, в которой простой народ продолжает следовать старыми обычаями и традициями. В этом уникальном контексте особое внимание уделяется загадочной фигуре всадника в черном плаще, который символизирует угрозу и стремление разобраться в сложной обстановке Збаража.
Параллельная сюжетная линия переносит нас в Тарант, где кронпринц Вальтер, находясь в окружении придворной роскоши, испытывает чувство ностальгии по более прогрессивным временам своего княжества, когда под руководством архонта Торвальда Тарант добивался успехов. Однако течение времени изменило Тарант — княжество вернулось к привычным войнам и пиршествам, и Вальтер становится свидетелем этого упадка. Он, отправленный учиться в Солану, возвращается с новыми идеями, лишь чтобы столкнуться с консервативной инерцией княжеской жизни и игнорированием актуальных вызовов времени.
Желание Вальтера изменить окружающую его реальность усиливается, он осознает необходимость собраться с единомышленниками, чтобы противостоять устоям, которые сковывают Тарант. Однако его стремления сталкиваются с конфронтацией с дядей, князем Генрихом, воплощающим застоявшиеся традиции. В этой напряжённой атмосфере Вальтер осознает, что его мечты о переменах наталкиваются на реальную сопротивляемость общества, погруженного в свои развлечения.
В ходе событий, Лорио, ранее наместник ксандрийцев, вступает в сюжетный поворот, представляющий новое измерение политической интриги и магических конфликтов. Он наблюдает за осадой, проводимой верховным архонтом, и начинает ощущать, что солдаты архонтов тщательно контролируют его. Однако, благодаря контакту с агентом Марцеллом, Лорио получает ценные сведения о планах архонтов и их мощных боевых силах, что вызывает в нём сочетание любопытства и соперничества.
Во время осады Лорио начинает осознавать уровень магической силы архонтов и их усовершенствованных технологий, но вскоре ситуация резко меняется с появлением имперских легионов. Понимая, что успех архонтов под угрозой, Лорио реализует, что ему необходимо действовать для достижения личных целей, включая поиск беглого Солвинуса, что сможет укрепить его собственные позиции.
Когда Лорио пытается покинуть массив палаток, его останавливают лесники, назначенные контролировать его действия. Это приводит к конфликту, в который Лорио включает свои магические способности, демонстрируя своё умение. Он одерживает верх над лесниками, убивая их и оставляя тела в лесу, а затем использует портал, чтобы быстро уйти из лагеря и продолжить своё путешествие в поисках знаний и власти.
Таким образом, книга изображает сложные переплетения власти, традиций и новых идей. Конфликт старого и нового, как на уровне личных амбиций Вальтера и Лорио, так и в контексте более широких социальных изменений, создаёт напряжение, которое пронизывает весь сюжет, заставляя читателя исследовать глубокие социальные и культурные проблемы, отражающие противоречия между прогрессом и консерватизмом.
