Аннотация
Книга рассказывает о загадочных и жутких событиях в городе Пидмонт, где произошла массовая гибель людей при неясных обстоятельствах, и о военной операции, направленной на выяснение причин произошедшего.
Начинается всё с того, что лейтенант Эдгар Комро находится на ночном дежурстве в Центре управления полетами проекта "Скуп", находящегося в отдаленной пустынной местности. Во время его дежурства группа военнослужащих во главе со Шоном и Крейном находит множество мертвых тел в городе Пидмонт, и они немедленно связываются с Комро, чтобы сообщить о своих наблюдениях. Шон и Крейн, прибыв на место, замечают, что тела людей выглядят так, как будто они просто упали мертвыми, без каких-либо видимых признаков насилия. Это обстоятельство вызывает тревогу у Комро, и он призывает их обратиться к майору Менчику, который отвечает за операцию, чтобы получить разрешение на действия.
Тем временем связь с Шоном и Крейном прерывается после того, как они замечают приближающегося человека в белой одежде. Его появление ощущается как угроза, и это подчеркивает нарастающее напряжение и страх, охватившие не только разведчиков на месте происшествия, но и команду в Центре управления полетами.
Ситуация усугубляется, когда пилот истребителя "Скавенджер", Стрелок Уилсон, выполняет свою задачу по разведке. После аэрофотосъемки он обнаруживает на снимках множество тел, лежащих как на улицах, так и внутри домов города. Это открытие шокирует Уилсона, который, тем не менее, продолжает свою работу. Команда, включая Менчика, Комро и разведывательного специалиста Джаггерса, собирается для анализа собранных данных. Вместе с инфракрасными снимками, на которых тела выделены белыми пятнами, создается картина масштабной трагедии, и все понимают, что необходимо действовать, чтобы понять, что произошло в Пидмонте.
Решив, что для прояснения ситуации нужно больше информации, Менчик приказывает провести дополнительные пролетные операции над городом. Это подчеркивает важность и срочность ситуации, поскольку команда начинает осознавать масштабы тайн, обвивших Пидмонт.
К основному сюжету книги постепенно добавляется интрига, связанная с проектом "Скуп", который на самом деле имеет более темные цели. Главный герой, ученый по имени Стоун, выясняет, что проект, который создавал спутники для сбора организмов из космоса, на самом деле использовался для разработки биологического оружия. Это открытие золотает завесу тайны над подоплекой событий в Пидмонте. Стоун обнаруживает, что работа над проектом "Скуп" финансируется военными и включает в себя разработки новых токсинов для будущих военных конфликтов. Это развитие сверхсекретной программы создает еще более мрачную атмосферу.
Таким образом, читатель оказывается погруженным в сложную сеть военных действий и научных исследований, которые ведут к трагическим последствиям для множества людей. С развитием сюжета усиливается напряжение и чувство надвигающейся катастрофы, характерные для жуткой атмосферы книги, в которой раскрываются темы научной этики, перспективы применения биологического оружия и человеческой судьбы.
