Аннотация
Иоанн Торник, временно отстраненный от поручений императора, получает задание отправиться в земли русов и печенегов для набора воинов в помощь империи. Перед отправлением он получает инструкции от императора Василия о взаимоотношениях с князем Владимиром и печенежским каганом, а также некоторое количество денег. В ходе своей миссии, Иоанн встречается с братом Харитоном, который предлагает ему участвовать в заговоре против императора.
По прибытии на Русь и встрече с князем Владимиром, который оказывается отсутствующим, Иоанн направляется к печенежскому кагану Тимарю. Он устанавливает контакт с византийцами на месте для сбора информации о дружине князя Владимира. После чего Иоанн отправляет младшего василика ожидать князя, а сам идет на переговоры с печенежским каганом, представляя грамоту от императора.
Сражения печенегов с князем Анбалом и его войском описываются драматично, где последний решает идти в атаку, сталкиваясь с сопротивлением русских и сталкиваясь с ловушками и засадами на пути к городу Белгород. Сотенный Славич решает спасти заставу русских от нападения, уводя её в безопасное место и сам оставаясь с небольшой группой для задержания врага.
Нападение печенегов на крепость Белгород описывается с осадой и борьбой за выживание. Михайло и другие русские защитники готовятся к обороне крепости, сталкиваясь с предательством и смертью, окружающими их со всех сторон. Они обсуждают планы и стратегию для выживания и спасения жителей крепости.
Особое внимание уделено повседневной жизни героя Вольги в степи, где он сталкивается с трудностями поиска воды и пищи, остается настороже перед печенегами и сталкивается с неожиданным событием в виде идола бога Перуна. Он проявляет осторожность и находчивость, чтобы выжить в жестких условиях степи.
Весь сюжет книги представляет собой сложную интригу, переплетение судеб героев, борьбу за выживание и защиту своих земель от врагов. Различные персонажи встречаются в сюжете, каждый со своей мотивацией и историей, создавая запутанный клубок событий, который развивается и раскрывается на страницах книги.
