Аннотация
В книге разворачивается сложный и многослойный сюжет, центральной осью которого являются интриги и опасности, связанные с покушением на канцлера Воронцова, а также сильные личные драмы, испытываемые главными героями — Элизой и отцом Георгием.
Сюжет начинается на балу, где Элиза, главная героиня, участвует в соревновании по остроумию. Однако радость мероприятия прерывается криком, и она устремляется в гостиную, где обнаруживает своего отца, Георгия, и раненого канцлера Воронцова. На полу лежит Павел Лунин, нападавший на них, без сознания с отрубленной рукой. Ситуация накаляется: в комнату врывается эпископ, который пытается вмешаться, хотя его стараются остановить. Этот момент подчеркивает сложность и опасность происходящего, передавая атмосферу напряжения и неожиданности.
Отец Георгий, полный решимости разобраться в инциденте, немедленно начинает расследование. Он предлагает свою поддержку кавалергарду, находящемуся на месте. К ним присоединяется ментальный маг-медик Виктория Бельская, а также коты-эксперты, среди которых выделяется кот по имени Дымок, специализирующийся на следах магических воздействий. Внутри именной группы возникают напряженные отношения, они сталкиваются с недовольством кавалергарда, который не проявляет желания работать с Георгием.
Тем временем канцлер страдает от ранения, скрывающегося в его животе, вызывающего физические и эмоциональные страдания, а также пробуждающего болезненные воспоминания о прошлом. Его странные и саркастичные комментарии усложняют обстановку, в то время как гости бала, обладая собственным основанием любопытства, становятся свидетельствами этой драмы.
В ходе расследования выясняется, что сам инцидент является частью более широкой картины. Отец Георгий, размышляя о покушении, начинает сопоставлять его с событиями, связанными с вырубкой вековых дубов в роще у деревни Лукоморье. Эти действия привели к странным и даже страшным событиям, связанным с магией и потусторонними силами, которые могут угрожать всем участникам этой истории. Отец Василий, представляя документы о награждении лейтенанта за борьбу с нечистью, вовлекает Георгия в более глубокие размышления о своей судьбе и о том, какую роль ему предстоит сыграть в предстоящих событиях.
Параллельно разворачивается личная драма Элизы. Её свадьба с Пьером проходит в атмосфере скоротечности и неестественности. Пьер уточняет, что любовь между ними отсутствует, хотя оба понимают, что это не изменяет ничего в их жизни. Элиза сталкивается с вынужденной изоляцией и одиночеством в новом доме, полном таинственных яблонь и секретов, скрывающих историю её мужа. Она начинает осознавать серьезность своего нового статуса и необходимость бороться за своё право на счастье.
Элиза, поглощенная тревогами о своем будущем, прячется и подслушивает разговор Пьера с незнакомцем. Фрагменты их разговора выдают ей тайны, связанные с интригами вокруг императорской короны. Эти откровения потрясают её, и она начинает закладывать планы о том, как разобраться с тем, что её окружает.
Таким образом, книга создает мозаичный сюжет, где личные и общественные интриги переплетаются, а герои, находясь на грани нищеты и власти, движутся по мрачным и таинственным коридорам своих судеб. Они противостоят не только внешним угрозам, но и внутренним конфликтам, подводя к пониманию, что борьба с злом требует не только физической силы, но и душевного мужества.
